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Le groupe Bel s’associe à la start-up Climax Food Inc. pour créer des «alternatives végétales indiscernables des fromages» grâce à l’intelligence artificielle (IA), annonce un communiqué du 11 avril. Le groupe Bel est entré au capital de la start-up de biotechnologie afin de développer des copies de ses fromages emblématiques (Vache qui rit, Babybel, Kiri, Boursin) et enrichir la gamme de sa marque végétale Nurishh. Ce partenariat vise à créer une «nouvelle génération» d’alternatives végétales au fromage, souvent décriées pour leur goût et leur texture trop éloignés des produits d’origine animale. «L’IA et la data peuvent changer la donne dans l’alimentation en termes de goût et de texture, tout en la rendant abordable et durable», affirme Oliver Zahn, p.-d.g. et fondateur de Climax Foods. Concrètement, la société a développé des procédés permettant de «comprendre précisément, au niveau moléculaire, les caractéristiques des aliments d’origine animale» afin de reproduire, à partir de végétaux, leur texture, saveur et qualités nutritionnelles. Le recours à l’IA «réduit considérablement» le temps nécessaire pour développer de nouvelles recettes par rapport aux procédés de R&D classiques, explique le communiqué. Le groupe Bel ambitionne de lancer ces nouveaux produits «d’ici la fin de l’année 2024 aux Etats-Unis et en Europe».