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Dans un article publié dans la revue Pnas, une équipe internationale de chercheurs, pilotée par l'Université de São Paulo au Bresil, décrit pour la première fois l’implication des strigolactones (hormones végétales) dans le contrôle de la floraison et la fructification de la tomate. Ils ont mis en œuvre plusieurs technologies (séquençage et le traitement des données d'ARNm, quantification des transcrits génétiques par qRT-PCR, spectrométrie de masse) couplées à une analyse statistique et fonctionnelle. «Nous avons montré que les strigolactones régulent la voie du microARN319 et les niveaux de gibbérelline [régulateurs de la croissance et de la germination des plantes]», a déclaré Fábio Tebaldi Silveira Nogueira, co-auteur de l'article et chercheur principal du projet, à nos confrères d'Eurekalert. Les résultats peuvent avoir un effet direct sur la gestion et les rendements des cultures de tomates. «Les résultats montrent clairement que la plante fleurit plus facilement en présence de strigolactone, le nombre de fleurs et de fruits augmentant considérablement», précise Fábio Tebaldi Silveira Nogueira. Les prochaines étapes consisteront à rechercher si d’autres voies de microARN et hormones interagissent et influencent le développement de la plante, augmentant ainsi le rendement et la taille des fruits.