Le groupe américain Mars Inc. se renforce dans la nutrition spécialisée en annonçant le 27 juin que FoodSpring « devrait rejoindre la famille Mars Edge », la branche nutrition du groupe. Foodspring, « une des entreprises de nutrition ciblée les plus importantes et les plus dynamiques en Europe », a été fondée en 2013 à Berlin par Philipp Schrempp et Tobias Schüle. Elle propose des produits destinés aux consommateurs sportifs et soucieux de leur alimentation. Les deux entrepreneurs, anciens dirigeants de Rocket Internet, continueront de piloter l’entreprise. Les données financières de l’accord n’ont pas été rendues publiques mais selon Forbes l’opération s’est conclue pour un montant évoqué de 68 M$ (60 M€).
Depuis son lancement, la société a procédé à deux levées de fonds, dont la dernière en mars 2018, de 27,1 M$ (19,07 M€). Mars a pris une majorité du capital auprès de plusieurs investisseurs, parmi lesquels Ringier Digital Ventures (filiale du groupe de médias suisse Ringier), les fonds allemands Econa et Btov, et le néozélandais Fonterra.
Ce dernier a donné quelques détails au sujet de cette cession. Le 28 juin, le groupe laitier a précisé avoir cédé sa participation dans Goodminton AG, la société mère de FoodSpring. A cette occasion, Fonterra a annonce qu'il « réalisera un gain sur vente de 64 M$ » (56,24 M€).
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Kelvin Wickham, directeur des opérations de Fonterra, se félicite de cette opération en précisant qu’« au cours des 18 derniers mois, FoodSpring est devenu la marque de nutrition ciblée à la croissance la plus rapide en Europe. » Fonterra continuera de rester proche de son ancien investissement. « Ce marché reste très attractif pour nos protéines et nos ingrédients de spécialité laitiers », poursuit Kelvin Wickham. « Nous sommes enthousiastes à l'idée de poursuivre notre relation avec Foodpring et ses nouveaux propriétaires, Mars, qui resteront un client important de notre activité d'ingrédients. »
Mars Inc. souhaite finaliser l’opération pour septembre 2019, après approbation par les autorités de régulation. Cette année, Mars avait déjà racheté une autre entreprise allemande de nutrition, Amapur, confirmant son intention de se lancer sur ce marché.