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Avec le Rotofrom, Froment innove pour les truffières et les vergers
La société Froment a reçu le 2e prix du concours Agrinove pour Rotofrom, sa machine conçue pour aérer le sol sans le tasser ni abîmer les racines des arbres. Pensée pour la trufficulture, cet outil trouve aussi sa place dans les vergers.
Déjà récompensé en 2023 par le Prix de l’Innovation industrielle du Lot, le Rotofrom de Froment a reçu le 2e prix du concours Agrinove en juin dernier à Agen. D’après Agrinove, cette distinction récompense « un outil polyvalent pour le travail du sol » qui apporte « une réponse concrète aux enjeux d’aération, de compaction et d’érosion ».
Lorsqu’il fonde Froment en 2018, Nicolas Froment commence par concevoir des outils pour la trufficulture, une culture qui le passionne. « Je voulais une machine qui piochait le sol mais dont la dent ressort par là où elle est rentrée, afin de ne pas abimer les racines ou retourner la terre », explique-t-il. Le résultat est le Rotofrom, un scarificateur déporté afin de ne pas compacter la terre au pied des arbres. Fonctionnant avec un moteur hydraulique, il assure l’aération du sol, limite l’érosion, favorise la pénétration des intrants et protège le système racinaire des arbres. Nicolas Froment brevète son système en 2021 et le commercialise en France et en Espagne, dans les truffières de l’Aragon, première région productrice de truffe noire au monde. Le Rotofrom « s’adapte à la largeur des rangées, selon qu’on est en truffe noire du Périgord avec des largeurs de 7 à 8 mètres, ou en truffe de Bourgogne ou en truffe d’été avec des rangées plus étroites de 4 à 5 mètres », souligne le dirigeant.
Des truffières aux vergers
Aujourd’hui, Froment propose toute une gamme de machines, compatibles avec tous les tracteurs standards, pour le travail du sol en truffière, du vibroculteur au Rotofrom, en passant par la tondeuse et l’ensemenceuse. Ces machines ont aussi été adaptées aux besoins des arboriculteurs en pommes et kiwis à partir de 2022, suite aux demandes de certains exploitants soucieux de préserver leurs sols. « Les modèles raisonnés sont l’avenir de l’agriculture », estime Nicolas Froment.
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Plusieurs innovations sont en cours de développement chez Froment, dont une tondeuse interceps. « Nous voulons développer un palpeur optique afin de détecter l’arbre avec une caméra au lieu d’un palpeur mécanique, et ainsi aller plus vite », glisse Nicolas Froment. « L’objectif est d’utiliser l’IA pour le traitement de l’image, ce qui n'existe pas aujourd’hui et qui est compliqué car on est dans un environnement poussiéreux et humide. C’est un objectif d’ici plusieurs années. » Des machines de binage et de paillage sont aussi en projet.