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Le groupe agroalimentaire Avril et le fonds SPI, géré par la banque publique Bpifrance, investissent 45 M€ pour le développement d’une filière de protéines de colza destinées à l’alimentation humaine, ont-ils annoncé le 30 mars.
Cet investissement va permettre de créer Prolein, une unité de préparation et de pressage de la graine de colza à Dieppe (Seine-Maritime). Elle sera installée sur un ancien site Saipol (Avril), en voie de réhabilitation après un accident industriel en février 2018. Prolein achètera les graines et les pressera pour obtenir de l’huile de colza (traitée ensuite sur d’autres sites du groupe) et des tourteaux. Elle fournira une partie de ces tourteaux à Olatein, une société commune créée en juillet par Avril et son partenaire néerlandais DSM pour monter cette filière de protéines de colza destinées à l’alimentation humaine.
Lire aussi : Avril continue d’investir dans les protéines végétales
Installée elle aussi sur le site de Dieppe, Olatein, en cours de construction, sera chargée d’extraire la protéine de colza selon un procédé breveté mis au point par DSM. Olatein appartiendra à 75 % à DSM et à 25 % à Prolein (détenue par Avril et Bpifrance). Le groupe néerlandais s’occupera de la commercialisation de ces protéines de colza, qui se présenteront sous forme de poudre, auprès de l’industrie alimentaire.
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« Première mondiale »
C’est « une première mondiale », avait souligné le 12 juin à l’Afja (presse agricole) Jean-Philippe Puig, DG d’Avril, juste avant de finaliser son alliance avec DSM. Les tourteaux de colza, composés de fibres et de protéines, sont depuis longtemps utilisés dans l’alimentation animale. Mais ce sera la première fois qu’une protéine de colza pure sera valorisée comme ingrédient pour l’alimentation humaine, d’après lui. « La protéine de colza, qui contient tous les acides aminés nécessaires au corps humain, a de grandes qualités alimentaires et fonctionnelles, mais elle est très difficile à extraire », a expliqué à l’AFP Paul-Joël Derian, directeur Innovation, RSE du groupe Avril et président de Prolein. Prolein va réaliser « un pressage très particulier de la graine de colza pour fournir une matière première à Olatein », d’où sera extraite cette protéine pure.
Les unités Prolein et Olatein devraient commencer à tourner début 2022. Toujours sur le site de Dieppe, une troisième unité, CircularGaz, traitera les résidus du procédé d’extraction, tout en produisant du biogaz à partir des composés organiques présents dans les effluents. Le marché des protéines végétales connaît une très forte croissance, de 10 % à 15 % par an, tirée par la demande de produits végétaux alternatifs à la viande (hamburgers végétaux, saucisses végétales…) et au lait. La réindustrialisation du site Saipol, mis à l’arrêt après l’accident industriel survenu lors d’une opération de maintenance, va permettre de créer une cinquantaine d’emplois.