Blé : Soufflet crée une filiale en Afrique de l’Ouest

Soufflet crée une filiale à Abidjan, baptisée Soufflet West Africa, « pour développer les activités du groupe sur la filière blé-farine-pain en Côte-d’Ivoire et dans la sous-région », a-t-il annoncé dans un communiqué le 6 avril. « On a un courant d’affaires important en Afrique de l’Ouest », déclare à Agra Presse le DG de Soufflet Négoce Jean-François Lépy, parlant d’environ 1,5 Mt de blé expédié par an. L’installation d’une filiale doit permettre de « continuer à se développer » sur des « marchés en croissance, avec les effets de l’urbanisation et de la démographie », selon lui. Plusieurs pays sont visés : Côte-d’Ivoire, Bénin, Burkina Faso, Guinée-Conakry, Mali, Niger, Sénégal, Libéria, Togo, Mauritanie, Cameroun. Soufflet West Africa comprend une équipe de trois personnes en provenance de chez Soufflet Négoce et AIT, entité de la branche ingrédients. Cela répond à une stratégie de « différenciation de nos produits par rapport aux origines mer Noire et Europe du Nord », poursuit Jean-François Lépy. En plus de la fourniture de matières premières, Soufflet valorise son savoir-faire dans la filière blé-farine-pain. Le groupe projette d’ailleurs, avec des partenaires de la meunerie ivoirienne, l’ouverture d’un centre de formation pour les boulangers à Abidjan au dernier trimestre 2021. Il propose déjà à ses clients industriels un accompagnement technique. Si les meuniers en Côte d’Ivoire disposent d’outils n’ayant rien à envier aux européens, Soufflet pointe dans la mise en œuvre « un réel besoin de former des jeunes ». Le constat n’est pas sans arrière-pensée. En Afrique de l’Ouest, comme sur d’autres marchés traditionnels, le blé français connaît une forte concurrence, notamment de l’origine russe. « Notre objectif est que les meuniers africains se battent non pas sur les prix mais sur la qualité », confie Jean-François Lépy.