Lactalis a annoncé début juillet l’acquisition du groupe laitier brésilien Itambé, après la fin d’un litige judiciaire qui bloquait cette prise de contrôle. Avec un chiffre d’affaires de 1,5 Mrd€ au Brésil, le français devient ainsi le numéro un du secteur laitier brésilien et cette activité représente sa 5e plus importante au monde.
Lactalis a annoncé le 10 juillet avoir finalisé le rachat de la coopérative brésilienne Itambé, suite à la fin du litige avec une filiale du mexicain Grupo Lala. Initiée en décembre 2017, cette opération, autorisée par l’autorité de la concurrence brésilienne, était depuis bloquée par la justice brésilienne (Agra Alimentation du 26 juillet 2018). En mettant fin à ce litige, les deux groupes ont également dénoué les accords qui liaient Grupo Lala avec Parmalat, filiale de Lactalis. Le français qui détient maintenant 100 % du capital d’Itambé ne donne pas le montant de l’opération, mais à la presse brésilienne se fait l’écho d’environ 600 M$ (535 M€) déboursé par l’acheteur.
Le nouvel ensemble constituera le plus grand acteur du secteur laitier au Brésil "dans toutes les catégories laitières, lait liquide et en poudre, yaourts, fromages, beurre et produits industriels" et "de la collecte de lait". Avec un chiffre d’affaires de 1,5 Mrd€, Lactalis do Brasil devient "ainsi la 5e activité du Groupe Lactalis au niveau mondial derrière la France, l’Italie, le Canada et les États-Unis", souligne le groupe dans son communiqué.
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Entreprise leader du Minas Gerais (État du sud-est, ndlr), Itambé réalise un chiffre d’affaires de plus de 600 M€ à travers 5 usines, avec plus de 3 500 collaborateurs et collectant auprès de 4 000 producteurs de lait. De son côté, le numéro un mondial des produits laitiers, est présent sur le marché brésilien depuis 2013. Il y compte désormais 19 sites de production et 8 500 collaborateurs.
Jusqu’alors très discret sur ses résultats, Lactalis avait dévoilé en février un repli de son bénéfice net en 2017, à 387 M€, contre 406 M€ un an plus tôt, deux années assombries par le scandale du lait contaminé à la salmonelle produit dans son usine de Craon, en Mayenne. L’entreprise familiale prévoit de passer la barre des 20 Mrd€ de chiffre d’affaires en 2020, contre 18,5 Mrd€ en 2018.