Coca-Cola d’accord pour utiliser davantage de sucre de canne

Dans un article du média américain The Wall Street Journal paru le 22 juillet, le géant de l’agroalimentaire Coca-Cola a confirmé qu’il allait lancer une nouvelle boisson à base de sucre de canne, tout en continuant à utiliser du sirop de maïs dans d’autres breuvages, moins onéreux mais également plus nocif pour la santé. Avant de basculer vers le maïs dans les années quatre-vingt, Coca-Cola représentait 1 % de la demande mondiale de sucre, selon le Monde. Pour rappel, cette annonce fait suite à un message publié le 16 juillet sur les réseaux sociaux par le président états-unien Donald Trump, qui affirmait avoir persuadé l’entreprise de remplacer le sirop de maïs par le sucre de canne dans la fabrication de ses boissons.

Le dirigeant du groupe James Quincey a déclaré, lors d’une conférence téléphonique le 22 juillet, que la boisson à base de sucre de canne « serait une option durable pour les consommateurs ». Il a fait remarquer que Coca-Cola l’utilisait déjà dans d’autres de ses produits vendus aux États-Unis, comme la limonade ou le café. Bien que la consommation de sucre aux États-Unis dépasse la production nationale de sucre de canne, rapporte le média, James Quincey a indiqué que Coca-Cola disposait d’une offre en matière première suffisante pour lancer la gamme. « Au fil du temps, si la demande augmente, davantage d’hectares seront plantés », a ajouté le dirigeant.

Cette annonce de Coca-Cola n’avait pas fait que des heureux. L’industrie du maïs a fait part de son mécontentement. « Remplacer le sirop de maïs à haute teneur en fructose par du sucre de canne n’a pas de sens », a réagi John Bode, président-directeur général de l’association des raffineurs de maïs. « Un tel changement coûterait des milliers d’emplois dans l’industrie agroalimentaire américaine, ferait baisser les revenus agricoles et augmenterait les importations de sucre étranger, sans aucun bénéfice nutritionnel. »