Coopération Comment une coopérative passe de l’agriculture au territoire

Pourquoi une jeune coopérative agricole, créée en 1985, est-elle devenue un acteur économique et sociétal majeur de sa région, le Ségala, « un pays des plus écartés, des plus ignorés de France, à la lisière du Cantal et du Lot », selon l’écrivain Pierre Benoit ? C’est que, justement, avec sa production bovine à la commercialisation difficile, sur ces terres « ignorées », les 650 coopérateurs avaient la volonté de trouver des compléments de revenus. Pas de meilleure stratégie que de cultiver le lien avec le territoire.

Bilan : cette modeste coopérative est devenue un véritable modèle de développement rural, gardant la maîtrise de son destin malgré des années souvent difficiles pour le lait et la viande bovine, productions essentielles de ses sociétaires. Cela commence en 1989 : La Caseli, premier nom de la coop, participe à l’amélioration des sols, très acides, de la région en épandant des amendements calcaires ; cinq ans plus tard, adhérente des magasins Gamm vert, la coop y introduit des produits régionaux ; puis, c’est à la Cuma qu’elle a créée de mettre son activité au service des collectivités.

 

Un peu après, une première boucherie des éleveurs du pays est créée. Une activité suffisamment appréciée pour que la coopérative soit la première en France à être certifiée ISO 9001 pour la qualité des services. En 2010, à Felzin, commune de la région, la coopérative créée en partenariat avec la mairie un magasin local : de l’alimentation et un point poste. Peu après, un véritable parc photovoltaïque est mis sur… toit avec les 6 ha disponibles sur les bâtiments de ferme. Aujourd’hui, c’est un parc d’éoliennes qui est en projet. Demain, ce sera une unité de chaufferie bois. Parallèlement, la coop s’engage dans la confection d’une Charte paysagère de territoire. Objectif : contribuer à freiner la réduction de l’espace rural. En même temps, c’est l’occasion de montrer aux habitants le lien entre un produit alimentaire et le territoire qui lui a donné naissance. L’économique n’est pas oublié : ces éleveurs déploient une stratégie efficace pour être, collectivement, autonome en ce qui concerne l’aliment du bétail.

 

Bilan de cette évolution : selon Dominique Olivier, le directeur et artisan de cette mutation, l’agriculture ne pèse plus que 57% du chiffre d’affaires de la coopérative et 43% de la marge. Terres de Figeac est, en moins d’une génération, passée d’une unité agricole à une coop d’agriculture et de territoire.

La question agricole n’en reste pas moins fondamentale. Obsession des paysans adhérents : leur disparition progressive au profit de quelques rares méga-exploitations. Ils étaient 2 000 en 1985, ils sont 650 aujourd’hui. Ils avaient à l’origine à peine quelques dizaines d’ha chacun, la moyenne tourne maintenant autour de 200 ha par ferme. Leur crainte, face à la réforme de la Pac : que le découplage et l’attachement des DPU à la surface soit une forte incitation aux regroupements, histoire de profiter d’un maximum d’aides. Venu en invité, le commissaire européen Dacian Ciolos s’est efforcé de les persuader que la Nouvelle Pac n’est pas facteur de concentration. L’avenir leur dira s’il a raison.