Sucre/Fusion Cristal Union va absorber la sucrerie d’Erstein

Le 29 août dernier, les conseils d’administration du groupe coopératif Cristal Union et de la S.A. des Sucreries et Raffineries d’Erstein (qui appartient aux planteurs depuis qu’ils l’ont reprise à la Raffinerie Tirlemontoise en 1983) ont décidé de proposer à leurs coopérateurs et actionnaires la fusion de leurs activités. Cristal Union agrandie représentera au total plus de 700 000 tonnes de sucre, 80 000 hectares de betteraves emblavés, 1 400 salariés et quelque 6 000 planteurs. En accueillant en son sein la sucrerie d’Erstein (110 M EUR de chiffre d’affaires), le groupe de Bazancourt poursuit son expansion en cohérence avec sa stratégie commerciale et son assise géographique.

« Cette fusion renforce notre groupe coopératif qui pourra s’appuyer sur les synergies agricoles et industrielles des deux entreprises. Elle lui confère une couverture géographique commerciale plus étoffée, atout indispensable face aux enjeux de la réforme de l’OCM Sucre », a déclaré Daniel Collard, président de Cristal Union. Déjà le groupe de Bazancourt, dont le chiffre d’affaires atteint 978 millions d’euros, a ses sites répartis entre l’Aube, la Marne et le Loiret ainsi que son stockage à Dunkerque et « la présence prépondérante d’Erstein dans le Grand Est, permet dans cette région de l’Europe, une optimisation logistique qui s’avère fondamentale », est-il précisé.

« Nous avons choisi une stratégie gagnant-gagnant qui assure la pérennisation de la filière alsacienne betterave-sucre sur un marché européen en pleine évolution », a plaidé le président d’Erstein, Raymond Graff. « En intégrant Cristal Union, la sucrerie d’Erstein s’adosse à un groupe en pleine expansion disposant d’un réseau de commercialisation national et international de premier plan». On se souvient en effet que Cristal Union a conclu au printemps une alliance, commerciale pour commencer, avec le deuxième sucrier allemand Nordzucker et avec le négociant anglais ED&F Man pour constituer Eurosugar Cf Agra alimentation n°1 927 du 04.05.06 p.13.

Dans le cadre de ce rapprochement, les coopérateurs d’Erstein pourront bénéficier de tonnages supplémentaires de betteraves destinés à la production de sucre industriel et d’alcool/éthanol, notamment au travers de Cristanol, distillerie en cours de construction d’une capacité de 3,5 millions d’hectolitres, dédiée au bioéthanol, et dont le lancement est prévu en juin 2007. La sucrerie alsacienne apporte quant à elle, outre son quota récemment augmenté de 38 000 tonnes (ce qui l’a porté à 125 000 t), son activité de raffinage et son centre de conditionnement de sucre de bouche Cf Agra alimentation n°1 937 du 13.07.06 p. 19.

Côté gamme, Erstein dispose depuis longtemps d’une marque fortement ancrée régionalement et tout dernièrement repositionnée. Elle devra trouver sa place aux côtés de « Daddy », la marque de Cristal Union, qui est solidement implantée en GMS.