Définition et historique de l’économie circulaire

Sur une planète finie, les ressources naturelles et matières premières sont et seront de plus en plus rares ou difficiles d’accès donc coûteuses. Tel est le constat de départ des tenants de l’économie circulaire. Notre modèle économique « linéaire », fondé sur la logique « produire-consommer-jeter », doit changer, estiment-ils. L’économie circulaire vise donc à passer à une société dont les chaînes de fabrication économisent et optimisent le recours aux matières premières d’un côté tout en recyclant, récupérant, réutilisant au maximum de l’autre. Les déchets et co-produits des uns deviennent au maximum les « matières premières secondaires » des autres. Le modèle prône aussi la location plutôt que l’achat,  la mutualisation plutôt que la possession propre. Les bases théoriques de l’économie circulaire, qui est à la fois à la fois un modèle, un concept et une philosophie, ont été posées dans les années 90. Mais la notion apparaît en France plutôt dans les années 2010. Depuis, le concept monte : une table ronde lui a été consacrée au cours de la Conférence environnementale de septembre 2013, après une journée de travail au Conseil économique, social et environnemental en juin ; une rencontre parlementaire y était dédiée, le 6 novembre. Enfin, une conférence de mise en œuvre de l’économie circulaire, ministre de l’Ecologie à l’appui, est prévue fin décembre.