Tereos a annoncé le 5 juillet sa première campagne de betterave biologique. Une trentaine d’agriculteurs bio et en conversion sont concernés, sur un total d’environ 200 ha. Cristal Union, qui fait figure de pionnier dans la démarche, annonce, lui, 500 ha certifiés biologiques pour le lancement de la commercialisation du sucre.
Déjà présent sur le marché du sucre de canne bio, Tereos annonce, dans un communiqué de presse du 5 juillet, le lancement d’une filière française de sucre de betterave bio. Des essais ont été conduits l’année dernière et les premières livraisons auront lieu dès septembre 2019. Elles concernent une trentaine d’agriculteurs bio et en conversion, qui ont semé près de 200 hectares de betteraves. La transformation sera effectuée à la sucrerie d’Attin dans le Pas-de-Calais. Sur cette première campagne, le sucre bio sera commercialisé auprès d’industriels. Il arrivera dans les magasins sous marque propre et distributeur à partir de la campagne suivante. Ce sucre biologique de betterave répond à « une demande forte des consommateurs pour des produits bio et locaux », souligne le responsable des ventes et du marketing Philippe Huet, cité dans le communiqué. Le groupe est déjà présent sur le segment de la luzerne bio et des protéines végétales bio en France et à l’international, dans la canne bio au Brésil et en Afrique.
500 hectares chez Cristal Union
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Cristal Union prépare, lui, la commercialisation de sucre de betterave issu de 500 ha certifiés biologiques pour la récolte 2019. « On a un an et demi d’avance » face à la concurrence, souligne à Agra Presse le directeur agricole Bruno Labilloy. Tout a commencé en 2017 avec une phase d’expérimentation sur une dizaine d’hectares, suivie l’an dernier par un test à grande échelle concernant 150 ha et 25 agriculteurs majoritairement dans le sud de Paris. La transformation s’effectue à Corbeilles-en-Gâtinais. « Sur la campagne 2019, 3 000 t de sucre de betterave bio pourraient être commercialisées », anticipe-t-il. Un projet que le groupe dit avoir mené à bien en s’appuyant sur le savoir-faire de ses producteurs de luzerne déjà certifiés en agriculture biologique. L’intérêt de cette légumineuse est d’être « une tête d’assolement stratégique » qui limite l’enherbement des parcelles et apporte l’azote nécessaire à la betterave. Cristal Union se présente comme le premier producteur de luzerne bio, avec plus de 2 500 ha et une usine de déshydratation à Engenville (Loiret). « Je suis très confiant sur le développement de notre filière de betterave bio, même si le pari est difficile », affirme Bruno Labilloy. De nouvelles surfaces arrivent en 2019, situées au sud de la Champagne. À terme, toutes les régions toutes visées. Le principal défi réside dans l’agronomie, une grande technicité étant nécessaire pour le désherbage.
La culture demande beaucoup de technicité