En France, exploiter la forêt permet d’atténuer le changement climatique

Les chercheurs de l’Inra ont estimé, dans une étude publiée le 8 septembre, qu’en France récolter et utiliser le bois atténue plus efficacement le changement climatique que de le laisser en forêt, l’accroissement naturel de la forêt française étant supérieur à la récolte. « L’impact complet de la filière forêt-bois en termes d’atténuation du changement climatique est estimé à environ 130 MtCO2eq/an en 2013 et 150 MtCO2eq/an en 2035 », concluent les chercheurs dans un rapport commandité par le ministère de l’Agriculture. La lutte contre le changement climatique peut compter sur la forêt française. Mais sous quelle forme ? Le pouvoir d’atténuation des émissions de gaz à effet de serre – de carbone – de la filière est exprimé par le stockage et par la substitution. Concrètement, le stockage du carbone concerne les arbres en forêt, mais aussi le bois d’œuvre (menuiserie, ameublement, etc.) et le bois industrie (pâte à papier, panneaux, etc.). Les volumes stockés sont loin d’être négligeables. Les experts estiment que les stocks actuels sont de 300 MtCO2 pour le bois d’œuvre et de 80 MtCO2 pour le bois industrie (1).

Quant à la substitution, il s’agit essentiellement du bois matériau (substitut au béton et à l’acier dans le bâtiment) et du bois énergie (substitut aux énergies fossiles type charbon et pétrole). En 2014, « la substitution permise par l’usage du bois-matériau est estimée à 32,7 MtCOeq/an », lit-on dans l’étude. Quant au bois énergie, la substitution permise par son usage atténuerait de 9,1 MtCO2eq/an les émissions de gaz à effet de serre du secteur énergétique. L’Inra met tout de même en garde sur les estimations chiffrées et « les utilisations qui pourraient en être faites ». En conclusion du rapport, les chercheurs soulignent que le changement climatique et la gestion forestière doivent être pris en compte pour des projections à horizon plus lointain.