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Edito Entre cartel et quotas

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L'Autorité de la concurrence devrait annoncer les résultats de son enquête sur le yaourt MDD très prochainement. La décision, qui était attendue au plus tard pour le début d'année 2015 (voir Agra alimentation du 10 avril 2014), est imminente, au vu d'un article paru dans le Figaro le 24 février, qui retrace les rendez-vous secrets du « cartel », du restaurant Le Chien qui fume à Montparnasse au KFC de Coignières…

La vraie question toutefois, c'est de savoir si les amendes infligées par l'Autorité de la concurrence déclencheront la restructuration du secteur, notablement surcapacitaire. Le secteur du lait, qui a fait la Une du Salon de l'agriculture en 2013 et 2014, a semble-t-il été relativement épargné pendant ces « négociations commerciales ». Ce qui ne signifie pas pour autant que les discussions soient faciles, dans un contexte de baisse des cours mondiaux sur le deuxième semestre 2014 et de réorganisation des circuits commerciaux suite à l'embargo russe. Les acteurs du lait de consommation en savent quelque chose. Alors que la restructuration de Candia avait permis aux industriels de retrouver un rapport de force favorable en 2014, leur forte concentration (Lactalis et Sodiaal en tête) et le lait disponible en Europe incitent les distributeurs à s'approvisionner davantage à l'étranger, ce qui maintient les prix sous pression.

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Dans le yaourt, la situation est différente. Les acteurs sont encore nombreux, plus d'une dizaine, et une restructuration devrait en toute logique assainir le secteur. Reste à savoir quel industriel acceptera de réduire la voilure, d'autant que les coopératives sont nombreuses sur ce marché, et qu'elles devront trouver des débouchés pour les volumes supplémentaires qui sui-vront la fin des quotas, désormais imminente.