Le français Farm3, créateur et fournisseur des fermes verticales, travaille à rendre ces équipements innovants plus écologiques dans leur conception et plus économes en énergie ; mais aussi à la mise au point de variétés plus résistantes au stress hydrique. La société prépare une levée de fonds en amorçage.
On entend souvent parler des grands projets de fermes verticales – ou fermes indoor – mais moins souvent des équipementiers et des enjeux qui se posent autour de l’impact environnemental des matériels nécessaires. Ce sont justement les questions qui occupent Farm3. « Notre cube permet de faire pousser 5000 plantes sur une surface de 12 m2, avec une consommation de 2 KW/heure, ce qui est déjà assez satisfaisant, mais nous voulons aller plus loin et atteindre entre 1 et 2 KW/heure », affirme Romain Schmitt, fondateur et PDG de Farm3. La société a mis au point une technologie spécifique (5 brevets déposés) pour faire pousser les plantes, qui grandissent sans terre, ni substrat, mais en se nourrissant par un nuage d’eau et de nutriments pulvérisés directement sur le système racinaire.
Ces premiers équipements mis au point sont commercialisés par la société, mais ce sont surtout les recherches menées sur les plantes qui occupent une grande partie des équipes. « Nous répondons à des problématiques posées par les agriculteurs en collaboration avec les pépiniéristes qui sont par exemple à la recherche de végétaux résistant mieux à la sécheresse », poursuit le fondateur. Ces « ultra-plantes » aux nouvelles caractéristiques destinées à la pharmacie ou l’agriculture sont obtenues sans manipulations génétiques, mais seulement en les soumettant à un stress, afin qu’elles développent de nouvelles aptitudes. Le pépiniériste pourrait s’équiper d’un caisson de Farm3 pour démarrer la croissance des plantes et ensuite les fournir à l’agriculteur.
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Levée de fonds en amorçage
La société qui vient de rejoindre l’accélérateur Incopex Transition 77, en Seine-et-Marne dédié à la transition écologique et énergétique, exploite pour l’instant 3 cubes à Pontarlier et prévoit d’en ouvrir une dizaine en 2023 sur un nouveau site à Besançon.
Un projet de taille qui nécessite de mener une levée de fonds en amorçage de 2 millions d’euros, que Romain Schmitt compte boucler d’ici la fin 2022, suivi d’une autre levée de 2 millions d’euros début 2024. Farm3 a déjà levé 500 K€ en 2022 après du family office Compagnie financière de Haute Joux et l’industriel suisse Dixi (équipements pour l’industrie). La société prévoit un chiffre d’affaires d’environ 150 K€ pour 2022, qui devrait fortement progresser pour atteindre 3 M€ en 2023, puis 10 M€ en 2026.