La production européenne de houblon (leader mondial) devrait enregistrer en 2022 une baisse de 28,2 % par rapport aux 64 338 tonnes collectées en 2021, estiment les organisations et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca) sur la base de données recueillies auprès de leurs adhérents et publiées le 16 novembre. Et une baisse de 37,8 % est également attendue pour la production d’acide alpha (résine produite par les cônes femelles du houblon qui entre aussi dans la fabrication de la bière). Les surfaces cultivées sont pourtant restées stables à 30 795 hectares ces dernières années. Les événements météorologiques défavorables – températures élevées, grêle et sécheresse – survenus durant l’été expliquent en grande partie ce net recul. Mais le Copa-Cogeca incrimine aussi l’utilisation réduite d’engrais et de produits phytosanitaires en raison des coûts de production élevés et des pénuries, qui n’a fait qu’aggraver la situation.
« Les producteurs de houblon travaillent traditionnellement avec des contrats à long terme dont les prix sont fixés plusieurs années à l’avance. Ces contrats à long terme ne tiennent pas compte de l’augmentation spectaculaire des coûts à laquelle nous sommes actuellement confrontés. L’incapacité à répercuter l’augmentation des coûts, conjuguée à la réduction des rendements, affectera fortement la rentabilité des producteurs de houblon qui luttent déjà pour survivre sur le marché », souligne l’organisation professionnelle.
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Dans l’UE, la chute de production concerne les trois principaux producteurs : l’Allemagne (-28,6 % pour le houblon et -40,3 % pour l’acide alpha), la République tchèque (-48,3 % et -57,5 %, respectivement) et la Pologne (-7,7 % pour le houblon et une légère augmentation de 1,3 % pour l’acide alpha). La récolte mondiale de houblon devrait atteindre environ 106 000 tonnes et celle d’acide alpha plus de 11 300 tonnes, soit des baisses de respectivement 22,7 % et 24 %, par rapport à la bonne récolte de 2021.