La Banque européenne d’investissement (BEI) a annoncé le 14 janvier 2025 avoir accordé un prêt de 35 M€ à la start-up allemande Formo dans le cadre du programme InvestEU de l’Union en faveur d'une innovation durable. Ce prêt « sous forme de quasi-fonds propres permettra à Formo de poursuivre le développement et la mise à l'échelle de ses processus de fermentation pour la production de produits de substitution aux produits laitiers et aux produits à base d'œufs », explique la BEI dans son communiqué du 14 janvier 2025. Cet accord de la BEI fait suite au financement de série B de 61 M$ que Formo a obtenu en septembre 2024, ce qui porte le financement total de la start-up à plus de 135 M€.
Fondée à Berlin en 2019, la start-up utilise la micro-fermentation et des micro-organismes naturels, les champignons Koji, pour produire ses fromages sans lait. Ses produits sont distribués dans les supermarchés Metro et Rewe en Allemagne et en Autriche depuis septembre 2024. « D'autres substituts de fromage (de la feta grecque au fromage blanc et bleu) et un substitut d'œuf pour les œufs brouillés et les produits de boulangerie sont actuellement en cours de mise à l'échelle », note le communiqué de la BEI.
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Formo utilise la fermentation traditionnelle combinée aux dernières biotechnologies synthétiques pour produire des caséines à l'échelle industrielle. La start-up « suit actuellement le processus d'approbation pour la commercialisation de ses produits de deuxième génération (fermentation de précision) aux États-Unis et travaille également à la mise en place du nouveau processus alimentaire correspondant sur son marché domestique européen », indique encore le communiqué.