La charrue menace la prairie

Tous les acteurs de terrain en témoignent, les prairies labourables sont peu à peu retournées pour y semer des céréales. Mais pour le moment peu de chiffres officiels le confirment. « La France compte 11 millions d’ha de prairie dont 8 millions de permanentes, précise Pierre Chevalier, président de la FNB, les trois millions d’ha labourables risquent rapidement de disparaître au profit des grandes cultures ». Depuis des années la Commission européenne appelle les producteurs à répondre aux demandes du marché. Résultat, les agriculteurs délaissent le secteur animal pour le végétal, beaucoup plus rentable actuellement.

Disparition de prairie en zone intermédiaire

Entre 1970 et 2000, la surface de prairie a diminué de plus de 30%. A partir de 2000, leur superficie s’était stabilisée. Mais il semblerait que leur disparition reprenne de plus belle avec la hausse du cours des céréales. Certes la réforme de la Pac en 2003 impose à chaque pays de s’assurer que le pourcentage de prairie permanente de la SAU (surface agricole utile) ne diminue pas, mais une tolérance de plus ou moins 10% est acceptée. Ce n’est pas dans le bassin allaitant du centre de la France où la grande majorité des terrains potentiellement utilisables pour les céréales est déjà mobilisée que le phénomène se fait le plus ressentir. En Auvergne par exemple, les surfaces de céréales ont augmenté de 3 à 4% en 2007 principalement grâce à la mise en culture de jachère. C’est dans les régions intermédiaires, au pourtour du bassin allaitant, comme le Poitou-Charentes ou la Franche-Comté, que la disparition de prairie se manifesterait le plus.