Sécurité alimentaire La rouille du blé menace l’Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l’Asie mineure

«Les conditions météorologiques favorables aux rouilles, en particulier à la rouille jaune, sont en train de déclencher des épidémies potentiellement graves dans la région d’Asie centrale et occidentale et d’Afrique du Nord », prévient la FAO. Dans ces régions, les rendements pourraient être affectés par la rouille jaune notamment qui a déjà touché les variétés sensibles en Afghanistan, Azerbaïdjan, Inde, Iran, Irak, Maroc, Ouzbékistan, Pakistan et Turquie.

La FAO appelle à renforcer la lutte en Afrique de l’Est, en particulier en Éthiopie et au Kenya, où le blé est en pleine croissance et où les pluies ont été favorables. « Si les rouilles du blé frappent des variétés sensibles à un stade précoce, presque toute la récolte pourrait être perdue », s’inquiète la FAO.

Déjà certains pays sont affectés. Au Pakistan, les notifications de formes sévères et modérées des trois types de rouille du blé ont augmenté, dépassant respectivement 40 et 20%, avec une prédominance de la rouille jaune, dont la présence a été constatée dans 53% des champs surveillés. Même constat en Afghanistan, où la rouille jaune est apparue fin mars mais une météorologie plus clémente devrait endiguer sa propagation. Enfin, la FAO cite le cas du Maroc, où la rouille jaune a été très présente dans presque toutes les régions, 40% des champs surveillés ont été infestés à plus de 50%, nécessitant le recours à des fongicides.

L’agence des Nations unies préconise le recours à des variétés résistantes et l’intervention précoce avec des fongicides, le problème étant que, sur le terrain, la surveillance est souvent peu importante et, dans de nombreux pays, l’alerte tarde à être donnée.