Lactalis, Bega et Meiji en compétition pour acquérir Fonterra

L’Autorité australienne de la concurrence (ACCC) a indiqué le 10 juillet dans un communiqué que l’acquisition du néo-zélandais Fonterra par Lactalis ne devrait pas entraîner une « baisse substantielle de la concurrence ». Fonterra cherche à se séparer de ses produits de grande consommation au niveau mondial et de ses ingrédients et services alimentaires en Australie. Cette transaction pourrait représenter 2,37 Md$, selon les informations recueillies par Reuters. Le régulateur australien a souligné que, dans certaines régions du Victoria, d’autres acheteurs de lait cru resteraient en concurrence avec Lactalis, tandis qu’en Tasmanie, la présence limitée du groupe français permettrait de maintenir une concurrence équitable avec les marques rivales. Le laitier néo-zélandais conserve jusqu’à maintenant la même ligne consistant à envisager « un processus de cession à double voie (cession ou introduction en Bourse, NDLR) », précisant qu’aucune décision n’a été prise. Lactalis s’est montré un peu plus bavard : « Nous confirmons faire partie des parties intéressées, aux côtés d’autres candidats potentiels », a-t-il indiqué dans une réponse par courriel à Reuters, prenant acte de l’annonce de l’ACCC.

Car le groupe français n’est pas le seul candidat. L’australien Bega a annoncé le 17 juin qu’il avait pour « intention de déposer dans les plus brefs délais une demande auprès de l’ACCC afin d’obtenir une autorisation informelle relative à l’acquisition potentielle de Fonterra Océanie. » Bega estime que son offre permettrait « d’accroître les gains d’efficacité et d’apporter de meilleurs résultats aux agriculteurs, aux clients et aux consommateurs australiens ». Selon The Australian Financial Review, « Bega a formé un consortium avec la coopérative laitière multinationale néerlandaise FrieslandCampina et se prépare à affronter, dans le cadre de l’enchère, le groupe alimentaire japonais Meiji Holdings Co, conseillé par UBS ».