Nutrition infantile/Acquisition Lactalis va céder sa division Valpiform à Nutrition & Santé

Numéro 1 en Europe du marché de la diététique et de l’alimentation biologique, le groupe Nutrition & Santé a conclu « un accord préliminaire » avec le géant laitier Lactalis en vue du rachat de Valpiform, fabricant de produits « sans gluten » et « sans allergène », a-t-il annoncé dans un communiqué le 7 décembre. Cette information est confirmée par Lactalis et devrait être finalisée avant la fin de l’année. Les produits « sans », qui connaissent des taux de croissance « très importants » depuis quelques années, prennent « une place de plus en plus importante dans notre chiffre d’affaires», justifie Laurent Hourquet, directeur général adjoint de Nutrition & Santé, propriétaire des marques Gerblé, Isostar, Gerlinéa, Milical, Modifast, Pesoforma, Céréal Bio, Soy.

Valpiform est une division de Lactalis Nutrition Santé (LNS) dédiée à l’alimentation sans gluten et sans allergènes aux côtés de deux autres divisions spécialisée dans la nutrition clinique, les produits adaptés aux maladies métaboliques (Taranis). Créé en 1990, Valpiform est le leader français de l’alimentation « sans » avec ses marques Allergo ou France Aglut. Il réalise 40% de son chiffre d’affaires à l’export, avec des positions particulièrement fortes en Italie et au Benelux, détaille le communiqué. La marque possède un site de production à Compiègne (Oise), employant 50 personnes. Nutrition & Santé, qui emploie 1 100 personnes, a réalisé en 2011 un chiffre d’affaires de 318 millions d’euros. Valpiform était entré dans le périmètre du groupe laitier, en 2007, lorsque Lactalis, déjà acteur en France en nutrition infantile avec la marque Eveil de Lactel , et N°3 sur les segments des laits de croissance en France avait acheté Celia, propriétaire de Valpiform depuis 2004. En 2008, l’actuel numéro 1 mondial des produits laitiers avait créé la division LNS qui regroupe les activités de nutrition infantile et médicale. Les produits développés par Valpiform « relèvent toutefois d’un métier différent de la transformation du lait, car il s’agit notamment de biscuits secs qui requièrent une vraie expertise en matière allergène et nécessitent un engagement particulier », nous précise Michel Nallet, directeur des relations extérieures de Lactalis. Il ne s’agit en aucune manière d’un désengagement des activités dans la nutrition, un secteur qui demeure un axe de développement du groupe comme l’a montré en 2011, l’intégration dans le groupe des activités de 2 acteurs majeurs en nutrition infantile sur le marché espagnol, Puleva et Sanutri, et le lancement de la marque Celia en Russie, Kazakhstan, Arabie Saoudite, Pakistan et Chine.