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L’utilisation de la gomme Cassia conformément aux nouvelles spécifications en tant qu’additif pour les applications alimentaires ne suscite pas d’inquiétude en termes de sécurité alimentaire. C’est en tout cas l’avis scientifique que vient d’émettre l’Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) suite à une demande de la Commission européenne portant sur la sécurité de la gomme Cassia utilisée en tant qu’agent gélifiant et en tant qu’épaississant .
C’est un industriel agroalimentaire qui a sollicité l’autorisation d’utiliser la gomme Cassia dans les crèmes glacées et les desserts lactés congelés pour la stabilisation et le contrôle du foisonnement ainsi que pour l’amélioration de la rétention d’eau dans certaines pâtisseries industrielles (notamment la garniture à base de fromage/crème de certaines préparations et autres desserts fourrés au fromage ou à la crème). Cet opérateur voulait également utiliser la gomme Cassia en tant qu’agent épaississant dans les soupes, sauces et certaines sauces de salade sans huile ainsi que pour l’amélioration de la texture et de la rétention d’eau dans les yaourts et yaourts à boire, les saucisses, le corned-beef et la volaille en conserve. La gomme Cassia est destinée à être utilisée dans les saucisses, le corned-beef et la volaille en conserve jusqu’à 1,5 g/kg et dans toutes les autres applications jusqu’à 2,5 g/kg.
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Dans son avis, le Groupe scientifique sur les additifs alimentaires, les arômes, les auxiliaires technologiques et les matériaux en contact avec les aliments note que, conformément aux preuves fournies par le pétitionnaire, la gomme Cassia contenant environ 70 mg/kg d’anthraquinones Composés dérivés de l’anthracène servant à préparer des colorants. ne présente aucune propriété toxicologique significative, notamment en termes de toxicité reproductive et de risque de lésions tissulaires persistantes. Il constate également qu’une fermentation de la gomme Cassia sous l’action de la microflore intestinale peut se produire dans de faibles proportions. Les scientifiques de l’AESA notent enfin que si les données toxicologiques sur la gomme Cassia sont insuffisantes pour établir une dose journalière admissible (DJA), il reste que les données existantes ne suscitent aucune inquiétude. Le Groupe scientifique souhaite cependant insister sur l’importance de l’inspection des graines dans le cadre de la préparation de la gomme Cassia afin de détecter la présence de graines de C. occidentalis dont la teneur doit être inférieure à 0,1 %, la sélection s’effectuant sur la couleur et la forme.