NOUVELLE-ZELANDE Le chinois Yili chasse sur les terres de Fonterra

Un prix du lait cru « relativement accessible » et un accord de libre-échange entre les deux pays qui ramènera à zéro les droits de douane sur les importations de produits laitiers en Chine d'ici 2020. Ces deux raisons expliquent largement le rachat de la laiterie NZ Océania par le géant chinois du lait, la société Yili. Yili International Development et la holding commerciale Jingang mènent l’opération et prennent 100% du capital de NZ Océania. Cette dernière, frappée par la crise financière mondiale, dispose de droits sur des ressources foncières (38 hectares) et d’un accord pour bâtir une laiterie dans le Sud Canterbury. Le groupe laitier de Mongolie (comme son rival Mengniu) s'apprête à investir sur le site 214 millions de dollars pour mettre en fonction d’ici juin 2012, une unité de fabrication de lait infantile. Cette unité devrait atteindre sa pleine capacité de production (47 000 tonnes de laits maternisé) lors de la saison 2016-2017. La production de laits maternisés du groupe Yili augmenterait de 10 à 15%, selon les analystes. Grâce à son implantation en Nouvelle-Zélande, la société anticipe des ventes annuelles de 248,73 millions de dollars et un bénéfice d’environ 21,59 millions de dollars. Yili est actuellement classé au 15^e rang mondial des producteurs de lait avec un chiffre d’affaires total en 2011 de 5,8 milliards $, dont 4,2 pour les seuls produits laitiers.

Les importations chinoises de lait en poudre n’ont cessé d’augmenter ces dernières années, en raison des nombreux scandales qui ont mis en cause la qualité et la sécurité de la production locale, alors que la consommation est en très forte progression et devrait encore s’accroître dans les cinq prochaines années. Dès lors, les entreprises nationales s’évertuent à assurer leurs approvisionnements en s’implantant à l’étranger. Cette acquisition est le troisième investissement majeur réalisé par des groupes chinois sur le marché néo-zélandais, fief du leader national Fonterra. Rappelons que Bright Dairy vient d’investir dans Synlait, et que Pengxin a racheté les fermes Crafar. Coté sur la Bourse de Shanghai, Yili Industrial Group dont le siège est à Hothot, était un des sponsors officiels des Jeux Olympiques de Pékin en 2008. C’est sa première acquisition majeure en dehors de Chine.