Libre-échange : l’étude d’impact très attendue, l’accord UE-Mercosur beaucoup moins

À l’occasion de la réunion des ministres de l’Agriculture de l’UE du 23 janvier, Janusz Wojciechowski a fait part de l’intention de la Commission européenne de publier, le 29 janvier, son étude sur les effets cumulés des accords de libre-échange dans le secteur agroalimentaire. Attendue depuis plusieurs mois par les professionnels et les États membres, il s’agira de la troisième mise à jour (après 2016 et 2021) de ce travail mené par le Centre commun de recherche (JRC). Lors de la précédente publication, l’impact cumulé de douze accords de libre-échange signés par l’UE ou en cours de négociation avait été analysé. Les conclusions du JRC avaient mis en exergue un effet positif du libre-échange sur la balance commerciale agroalimentaire de l’UE d’ici 2030 tout en suscitant des controverses sur sa méthode.

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Parallèlement, le commissaire polonais a effectué le traditionnel état des lieux des négociations commerciales de l’UE. Il a notamment abordé les pourparlers déjà conclus et dont l’entrée en vigueur devrait intervenir au cours de l’année 2024 (Nouvelle-Zélande, Chili, Kenya), ceux en cours de finalisation (Mexique) et ceux toujours en discussions mais pour lesquels un travail supplémentaire est nécessaire pour envisager une conclusion (Inde, Indonésie). Enfin, il a évoqué les relations avec la Chine et les États-Unis, partenaires avec lesquels l’UE a des différends commerciaux en cours (olives de table, cognac, biodiesel).

Déclaration polémique

Au-delà de la présentation faite par Janusz Wojciechowski sur les accords commerciaux, c’est la déclaration faite par le vice-président exécutif de la Commission européenne au Commerce international, Valdis Dombrovskis, qui a provoqué des réactions. S’exprimant en conférence de presse à l’issue de la réunion informelle des ministres du Commerce de l’UE du 23 janvier, celui-ci a déclaré qu'« une conclusion des négociations avec le Mercosur est envisageable avant la fin de ce mandat », rappelant la position de la Commission européenne qui souhaitait déjà finaliser ces discussions en décembre. Dans un contexte de tensions croissantes dans le milieu agricole de l’UE, les mots du commissaire letton ont provoqué le courroux des organisations et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca) qui les qualifient d’inacceptables. Elles ajoutent que « si cet accord était annoncé, il réaffirmerait l’absence de prise en compte des préoccupations légitimes des agriculteurs, poussant de nombreuses productions dans une situation insupportable ». Sentiment partagé par l’eurodéputé français Benoît Biteau (verts) estimant que le message de Bruxelles est « totalement hors-sol ».