L’inconnue Phil Hogan

Définitivement adopté, le budget 2016 de l’UE réserve 37,5 % de ses crédits à l’agriculture, les paiements pour les aides directes et les mesures de marché étant en baisse de près de 3 % par rapport à 2015 et ceux pour le développement rural en augmentation de plus de 5 %. Mais la Commission de Bruxelles et les eurodéputés commencent déjà à s’atteler à la révision du cadre financier 2014-2020 de l’Union, pour en redéfinir éventuellement les priorités. Pour la Pac, l’exercice est une fois de plus périlleux. Phil Hogan saura-t-il défendre les intérêts du secteur dont il a la charge ? Ou bien acceptera-t-il sans sourciller de se démunir pour satisfaire l’appétit, parfois justifié, de autres membres de l’exécutif ? Certains ne lui font pas du tout confiance, tel l’European Milk Board qui demande carrément au président de la Commission, Jean-Claude Juncker, de « démettre de ses fonctions ce commissaire incapable ». Sans aller jusque-là, les représentants des agriculteurs se posent des questions, faisant part de leurs difficultés à entretenir un vrai dialogue avec Phil Hogan, constatant qu’il passe vraiment beaucoup de temps sur ses terres natales et en conciliabules avec ses compatriotes, et rappelant aussi ses quelques propos pour le moins malhabiles sur les difficultés supposées des producteurs de lait. L’heure n’est pas aux procès. Reste toutefois qu’un commissaire plus présent et ne se contentant pas de déclarations vagues et répétitives aurait au moins le mérite de redonner la confiance aux professionnels. Il n’est pas trop tard pour Phil Hogan.