L’UE appelée à assurer une continuité sans heurts de la collecte du lait

Dans une lettre envoyée à la Direction générale « Santé » et à la Direction générale « Agriculture » de la Commission européenne, l’industrie laitière européenne souligne que l’approvisionnement régulier et constant de la population en lait et en produits laitiers dans toute l’Union est « d’une importance vitale à tous les stades des "plans de gestion Covid-19" » et dans toutes les parties de l’Union. Elle rappelle que le lait cru est un produit hautement périssable qui doit être transformé dans les 48 heures. D’où la nécessité de s’assurer que les opérations de collecte du lait soient maintenues sans interruption dans toute l’Union. Les professionnels du lait rappellent que les chaînes d’approvisionnement du secteur laitier sont totalement interconnectées par-delà les régions et les frontières en termes de collecte de lait cru, de flux d’ingrédients laitiers et de logistique du lait et des produits laitiers. Ils affirment qu’au cours des derniers jours, il a été constaté une augmentation significative de la demande de lait et de produits laitiers dans pratiquement tous les États membres de l’UE, avec la montée en puissance des plans de restriction Covid-19. Selon eux, il est d’autant plus important que les lignes d’approvisionnement transfrontalières restent ouvertes pour gérer les flux de produits afin de garantir que l’industrie « puisse garder les étagères et les frigos bien approvisionnés ». Ils tiennent à assurer que les exploitants du secteur alimentaire (laiteries et prestataires de services logistiques) ont établi - en plus des règles d’hygiène européennes existantes - des règles spécifiques pour la collecte du lait et la logistique du lait et des produits laitiers, notamment pour le personnel de la chaîne logistique : « hygiène personnelle, distance personnelle/absence de contacts physiques, port d’un masque et de gants sanitaires lors des opérations de collecte ou de livraison du lait ». Les industriels laitiers avertissent aussi que l’augmentation de la production laitière dans l’Union jusqu’au pic saisonnier (vers la fin avril prochain) va même « accentuer le défi pour le secteur laitier en termes de logistique du lait (de la collecte du lait à la livraison du lait et des produits laitiers) et de transformation du lait ». Tout obstacle supplémentaire, disent-ils, « conduira inévitablement à une situation où l’échec de la collecte du lait et les pénuries de lait et de produits laitiers ne peuvent pas être exclus ».