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Savoie Lactée, l'unité de transformation du lactosérum installée à Albertville, est opérationnelle depuis juin. Treize millions d'euros ont été investis par la coopérative du Beaufort pour traiter ce sous-produit et réintégrer un manque à gagner pour les producteurs de zone de montagne. Dix emplois ont été créés pour assurer la fabrication de poudre de lactosérum, du beurre et de la ricotte.
L'usine est flambant neuve. Opérationnelle à Albertville depuis juin, Savoie lactée, le nom donné à cette nouvelle unité de transformation par l'Union des producteurs de Beaufort (UPB), a pour vocation d'internaliser le traitement du lactosérum. Chaque kilo de Beaufort produit génère 9 kg de « petit lait » (lactosérum). En 2010, les membres de la coopérative ont décidé de ne plus considérer ce petit-lait comme un sous-produit, dont le traitement, coûteux et énergivore, était confié à un prestataire externe, et de se doter d'un outil industriel pour le transformer, en tirer des revenus et limiter l'impact de son traitement sur l'environnement. Cet outil industriel de 2 500 m2 a permis l'embauche de dix personnes. L'atelier poudre de lactosérum fonctionne déjà en 2x8, celui du beurre et de la ricotte en 1x8. La montée en puissance devrait être progressive. Treize millions d'euros ont été investis dans cet outil. L'UPB a financé pour un million euros l'achat du terrain et les études de faisabilité. Les collectivités locales ont participé à hauteur de 2,5 millions. Le reste émane d'un prêt bancaire.
Savoie Lactée est organisé en trois ateliers de production. Un pour traiter 500 tonnes de poudre de lactosérum chaque année qui seront commercialisées auprès des industriels de l'agroalimentaire pour entrer dans la composition de compotes, biscuits ou boissons énergétiques. Une beurrerie, en partie héritée du savoir-faire de la coopérative de Yenne qui fabriquait le beurre pour les autres coopératives. Celle-ci a vocation à baratter plus de 300 tonnes par an en conditionnement de 3 et 5 kg pour les professionnels (pâtisseries, boulangeries) et en plaquettes de 250 g sous la marque « Notre montagne » dans les boutiques de producteurs régionales. Enfin, le troisième atelier fabrique la ricotte. Environ 40 tonnes chaque année seront produites et commercialisées auprès des industriels et des particuliers.
TRAITEMENT DU LACTOSÉRUM ET MÉTHANISATION
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« L'UPB réalisait un million d'euros de chiffre d'affaires par an en prestations techniques auprès des ateliers adhérents pour accompagner les fromagers dans une meilleure maîtrise de leurs productions, détaille Yvon Bochet, président de l'Union des producteurs de Beaufort. Savoie Lactée devrait permettre de générer quatre millions d'euros de chiffre d'affaires supplémentaires grâce aux trois activités de traitement du lactosérum et à l'unité de méthanisation. »
En plus des économies réalisées pour transporter son petit-lait sur des sites de production français, Savoie Lactée va en effet produire son électricité. L'usine est équipée d'une unité de méthanisation pour transformer les déchets de production en biogaz afin de réutiliser la chaleur produite dans le fonctionnement de l'usine et de vendre une partie de l'énergie à EDF. « La revente de l'électricité produite par Savoie Lactée à EDF est estimée à 500 000 euros par an. Ce n'est pas anecdotique », affirme Yvon Bochet.
L'UNION DES PRODUCTEURS DE BEAUFORT
L'UPB a été créée en 1965 par la réunion de sept coopératives. Elle compte aujourd'hui 600 agriculteurs. Ils adhèrent à sept ateliers coopératifs implantés sur quatre vallées : le Beaufortin, la Val d'Arly, La Tarentaise et la Maurienne. Sont venues s'ajouter au projet les coopératives savoyardes de Yenne et des Entre-monts en Chartreuse pour atteindre une taille critique nécessaire à l'in-vestissement de Savoie Lactée. Entre les éleveurs de vaches laitières, les producteurs de lait, les fromagers, les cavistes, les techniciens qualités et les vendeurs, la filière emploie 900 personnes. 4 900 tonnes de Beaufort AOP sont produites par an pour 53 millions de litres de lait collectés de 13 000 vaches de race Tarine et Abondance.