Les frères Markarian ont décidé de céder le contrôle de leur société spécialisée dans les légumes secs biologiques à Lionel Wolberg, tout en restant actionnaires minoritaires. Par ailleurs à la tête d’Organic Alliance, Lionel Wolberg investit ici à titre personnel et est accompagné de French Food Capital, Bpifrance et Tikehau. Parmi les projets figurent le développement du e-commerce, du vrac et des investissements dans la production et la transformation de la gamme de produits.
Markal change de main : la société familiale fondée en 1936 dans la Drôme par Georges Markarian, et pilotée par ses deux petits-fils Franck et Olivier Markarian depuis 2012, est désormais présidée par Lionel Wolberg. « Lionel Wolberg s’est illustré ces dernières années en assurant la transformation d’entreprises familiales historiques de la bio en tant que cultivateur de filières durables et responsables dans les fruits et légumes frais et secs 100 % biologiques, de la transformation et de la distribution dans les produits alimentaires ultrafrais bio, secs et surgelés sur le marché français », indique le communiqué de Markal diffusé le 26 août, pour officialiser le changement de propriétaire.
Lionel Wolberg est à la tête d’Organic Alliance, distributeur de fruits et légumes, fruits secs et produits frais bio, basé à Cavaillon, et qui chapeaute les sociétés Vitafrais, Pronatura et Hallebio. L’investissement dans Markal est fait à titre personnel par Lionel Wolberg, qui est accompagné par des investisseurs minoritaires : le fonds sectoriel French Food Capital, Bpifrance et Tikehau. Les frères Markarian cèdent le contrôle opérationnel de la société, mais restent actionnaires minoritaires. Le montant de l’investissement n’est pas dévoilé par les parties prenantes.
70 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2021
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Markal emploie 70 collaborateurs sur son site de production, de conditionnement et de stockage de Saint-Marcel-lès-Valence et a réalisé un chiffre d’affaires de 68 millions d’euros en 2020 (dont 15 % réalisés à l’international, dans 40 pays) et vise les 70 millions d’euros en 2021. Selon une source proche du dossier, la société était « très profitable », sans toutefois dévoiler son niveau de rentabilité. Ses produits sont diffusés auprès de la distribution spécialisée en France et à l’étranger, de l’industrie, de la restauration commerciale et collective, de l’export et du e-commerce.
« Le savoir-faire et les valeurs de Lionel Wolberg permettront d’accélérer la croissance de l’entreprise et de ses marques tout en respectant notre socle de valeurs et d’engagement pour une bio toujours plus vertueuse, durable et équitable », expliquent les frères Markarian au sujet de ce passage de relais. Lionel Wolberg entend plus précisément lancer « de nombreuses initiatives stratégiques », notamment « la mise en culture de nouvelles variétés et l’accompagnement des producteurs partenaires, avec une juste répartition de la valeur. » Markal pourra aussi s’intéresser à de nouvelles catégories de produits à haute valeur nutritionnelle et accélérer son développement dans la distribution en vrac et le e-commerce.