C’est un revirement net dans la position du groupe helvétique. Alors qu’il faisait partie des opposants de la première heure, Nestlé a annoncé que désormais, tous ses produits commercialisés en Europe continentale arboreront le logo du Nutri-Score. Un allié de poids pour les partisans du logo nutritionnel en Europe.
Nestlé qui commercialise notamment les marques Nestea, KitKat, Buitoni ou Nesquik a annoncé le 26 juin, qu'il allait adopter l’étiquetage nutritionnel simplifié Nutri-Score pour tous ses produits vendus en Europe Continentale. Le Nutri-Score, c’est ce logo introduit en 2016 par la France pour informer sur la qualité nutritionnelle d’un aliment ou d’une boisson par un classement sur une échelle de 5 couleurs, du vert foncé (lettre A) à l’orange foncé (lettre E). Un classement qui avait provoqué une levée de boucliers chez les grands groupes de l’alimentation, faisant craindre une stigmatisation de certains produits. Coca-Cola, Mars, Mondelez, PepsiCo et Unilever et Nestlé avaient adhéré ensemble dès 2017 au système d’étiquetage alternatif, Evolved Nutrition Label (ENL), avant de quitter l'expérimentation en novembre 2018.
Muriel Lienau, p.-d.g. de Nestlé Suisse, explique ce revirement : « Nous voulons fournir à nos consommateurs des informations nutritionnelles simples et transparentes. Des études scientifiques et un large soutien de la part des associations de consommateurs et d’organisations de promotion de la santé suisses montrent que le Nutri-Score est le système d’étiquetage adéquat. » En effet, une étude franco-australienne comparative menée en 2018 dans 12 pays a démontré l’efficacité du Nutri-Score pour transmettre des informations nutritionnelles aux consommateurs et ce tous pays confondus et quel que soit le niveau de revenus des personnes sondées (Agra Alimentation du 6 décembre 2018).
"Notre position risque de faire bouger quelques lignes"
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Contacté par l’AFP, le directeur général de Nestlé France Pierre-Alexandre Teulié présente la nouvelle position du groupe : il est « important qu’il n’y ait qu’un seul système au niveau européen. En tant que leader mondial et européen de l’agroalimentaire, on sait que notre position risque de faire bouger quelques lignes et avoir un effet domino. » De quoi apporter de l’eau au moulin des associations européennes de défense des consommateurs comme l’UFC-Que Choisir, qui espèrent que l’initiative du groupe suisse fera pencher la balance en faveur du Nutri-Score. Sept d’entre elles ont d’ailleurs lancé en mai dernier une Initiative citoyenne européenne pro-Nutri-Score pour demander à la Commission européenne de généraliser ce système à l’ensemble des pays de l’Union européenne (Agra Alimentation du 16 mai 2019).
L’association Foodwatch a aussi réagi en se félicitant de « cette victoire contre la désinformation menée jusqu’alors par le géant agroalimentaire ».
En France, Nestlé rejoint des grandes marques comme Danone, Bonduelle, LDC et sa filiale Marie ou encore Fleury Michon, dont les produits arborent déjà le logo multicolore. Les nouveaux emballages de Nestlé devraient être déployés d’ici deux ans, en commençant par la France, la Belgique et la Suisse.