OGM : le coton, en attendant les cultures alimentaires ?

Le combat entre les « pro » et les « anti » OGM se poursuit sur le sous-continent indien, alors que pour l’heure le coton transgénique développé par Monsanto est la seule culture OGM à avoir reçu le feu vert des pouvoirs publics. Les positions dans la société indienne restent souvent tranchées, pouvant friser la caricature : « si c’est bon pour les Etats-Unis, pourquoi ça ne le serait pas pour nous » n’hésite pas à lancer Peddireddy Chengala Reddy, chef de file de la Fédération des associations d’agriculteurs (FFA) de l’Etat de Andhra Pradesh. A l’opposé, Suman Sahait, présidente de Gene Campaign (une organisation qui se bat pour protéger les ressources génétiques et la sécurité alimentaire) s’insurge contre le lobby des firmes agrochimiques : « il faut pouvoir refuser les OGM si on considère qu’ils peuvent causer des dommages » explique t-elle. Regrettant que le dossier OGM ne fasse l’objet d’aucun débat public au Parlement indien, Suman Sahait assure qu’une simple amélioration des infrastructures agricoles permettrait de multiplier par trois la production issue des semences locales actuelles, sans recourir aux OGM. Loin des polémiques, la Swaminathan Research Foundation, une organisation non gouvernementale financée en partie par les pouvoirs publics, démontre qu’il est possible de faire des OGM « autrement ». Dénonçant le « pillage du patrimoine génétique » et « la politique de brevetage » des firmes américaines et européennes, le Dr M. Swaminathan et son équipe développent un riz transgénique résistant à la salinité grâce à un gène de mangrove. « Nous travaillons volontairement sur certaines variétés de riz locales, utilisées dans les régions côtières par les paysans, et qui correspondent réellement à leur besoins. Nous en sommes à la deuxième année d’essai en plein champ et nous estimons que nous pourront le mettre à disposition des agriculteurs d’ici 3 ans maximum » explique Raji Swaminathan, une des scientifiques.