L’intérêt des consommateurs pour les produits moins salés pousse la marque française de Thai Union à commercialiser l’année prochaine un saumon fumé avec 20 % de sel en moins. Un produit confectionné dans l’usine quimpéroise de Mer Alliance, actuellement en travaux d’agrandissement.
Après avoir conquis le jambon cuit, la promesse de moins de sel dans le saumon fumé fait son chemin chez les industriels. Le leader Labeyrie a déjà lancé une référence moins salée en début d’année (Agra Alimentation du 31 janvier 2019). Mais c’est désormais au tour de Mer Alliance (140 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2018), un acteur de poids du marché du saumon fumé qui livre environ 50 % du saumon fumé sous MDD vendu en France, de passer à l’offensive (voir encadré).
L’entreprise a mené des recherches qui ont abouti à une première recette de saumon fumé dont le taux de sel est passé de 3 % à 2,5 %, commercialisée sous forme de test sous la marque Monoprix. « Mais le résultat de cette première recette n’était pas satisfaisant, ce qui nous amenés à l’améliorer pour obtenir un résultat optimum », explique Vincent Gelamur, directeur des engagements, des nouveaux projets et des innovations de Mer Alliance. Ce qui permet à l’industriel de prévoir un lancement de ce saumon fumé avec 20 % de sel en moins en 2020, une innovation qui sera proposée sous la marque Petit Navire, présente dans les produits frais depuis 2016. L’enjeu est aussi de pouvoir améliorer le score du produit du point de vue du Nutri-Score. Le saumon moins salé pourrait afficher le score B, apprécié des consommateurs.
Se tourner vers l’international
En se plaçant sur le créneau des produits moins salés, Petit Navire entend conforter un positionnement commercial orienté vers la qualité et la responsabilité environnementale. Pour ses achats, la marque privilégie par exemple les poissons élevés selon le cahier des charges du label ASC ou portant le label Global Gap. Elle s’appuie aussi sur un nombre élevé de nouveautés, soit une trentaine par an.
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Estimant être parvenu à un niveau satisfaisant en termes de ventes sous MDD, Mer Alliance souhaite aujourd’hui davantage valoriser sa marque Petit Navire, qui représente 10 % de son activité, et se tourner vers l’international. Pour les marchés étrangers, Mer Alliance a créé la marque Silver Lane, afin d’aller au-delà des 20 % du chiffre d’affaires réalisé hors de France actuellement. La société aura donc besoin de volumes supplémentaires pour accompagner cette croissance. C’est pourquoi elle a lancé les travaux d’agrandissement de son site de Quimper, pour une surface supplémentaire de 1 500 m2, qui doit être opérationnelle en juin 2020. Le site produit actuellement 5 000 tonnes de poisson fumé par an : saumon, truite, thon et poissons blancs.
Une diversification dans le frais
En rachetant Mer Alliance en 2014, Thai Union Frozen, numéro un mondial du thon en conserve (4 Mrd$ de chiffre d’affaires en 2018, soit 3,6 Mrd€) s’est assuré un débouché dans les produits frais. Mer Alliance est spécialisée dans le fumage de poisson. Elle possède un site à Quimper (5 000 tonnes par an, 310 salariés), un site en Pologne (2000 tonnes par an, 160 salariés), un site logistique à Landivisiau et un bureau d’achat en Norvège.