Pionnier

Un pionnier de la grande distribution s’est éteint. Edouard Leclerc, accusé de « tuer le petit commerce », quand il ouvre une épicerie dans un hangar à Landernau, a révolutionné la distribution en France. Le mouvement qu’il a créé a toujours mis en avant les prix bas et s’est ancré comme tel dans l’esprit des consommateurs qui ont largement profité de la baisse de la part de l’alimentation dans leur budget liée à l’industrialisation du secteur initiée par la grande distribution. Des consommateurs dont les politiques veulent préserver le pouvoir d’achat, au désespoir, parfois, des fournisseurs. Et Leclerc a sa part de responsabilité dans la guerre des prix. La distribution moderne aura été un extraordinaire facteur de développement pour l’industrie agroalimentaire. Ne serait-ce que parce qu’elle oblige les fournisseurs à innover toujours et encore pour rester dans la course. Mais sur un marché européen désormais mature, des nombreuses questions se posent sur le système hérité d’Edouard Leclerc.
À l’heure du renchérissement du coût de l’énergie, quel sera l’avenir des hypermarchés ? S’ils ont pour l’instant bien tiré leur épingle du jeu grâce à une excellente maîtrise des prix, la question reste posée sur le long terme. La grande distribution réclame son lot de nouveautés chaque année, un quart seulement trouvant une place en rayon. Et de nombreuses PME, dont les marges sont déjà sous pression, se voient forcées de sortir coûte que coûte des nouveautés, avec un retour sur investissement bien incertain compte tenu de leurs moyens insuffisants pour une mise en avant indispensable afin de sortir du lot.
Le développement du drive, sur lequel l’enseigne s’est lancée avec des grandes ambitions, pose aussi question. Nombre de références limité, baisse de fréquentation, maîtrise de la dépense et frein aux achats d’impulsion sont autant de facteurs qui n’amélioreront pas la valorisation.
Un pionnier s’est éteint. Et avec lui peut être une certaine conception de la grande distribution.