GRANDE BRETAGNE/BOULANGERIE INDUSTRIELLE Premier Foods s'allie à Gores Group pour soutenir financièrement Hovis

L'anglais Premier Foods a signé un accord avec la firme d'investissement américaine Gores Group pour exploiter conjointement sa division de pain en difficulté. Gores Group investit 30M£ (36M€) pour prendre 51% de cette activité qui opérera sous le nom d'Hovis Limited et pourra investir 15 M£ supplémentaires en fonction des résultats de la société. La transaction générera pour Premier Foods un flux de liquidités d'un montant 28 M£ (33 M€), que le groupe anglais a l'intention d'investir dans son réseau d'épicerie. Les deux partenaires ont également convenu d'investir un total de 45 M£ dans Hovis. Ce montant entre dans le cadre du programme d'investissement de 200 M£ prévu sur 5 ans. Hovis Limited sera indépendant de Premier Foods et sera dirigée par Bob Spooner, actuel directeur des approvisionnements de la division des pains de Premier Foods. Un comité de direction comportera deux membres nommés par Premier Foods, deux par Gores Group et un administrateur indépendant nommé en accord par les deux partenaires. Les analystes de la City ont plutôt bien accueilli la nouvelle de cet accord, faisant remarquer que cela soulagera Premier Foods handicapé par le lourd endettement de sa division Hovis et lui permettra de se concentrer sur ses sept marques d'épicerie phares, comme Oxo, Bisto ou Mr. Kipling. D'autres font toutefois remarquer que cette opération pèsera sur le cash flow de Premier Foods qui perdrait 12% et estiment que la dette nette représentera 5 fois l'Ebitda en 2014, pouvant contraindre le groupe à vendre l'une de ses sept marques vedettes.