Première récolte de vanille sous serre à grande échelle

Vanilla Vida, une start-up israélienne a annoncé sa première récolte à grande échelle de plants de vanille cultivée sous serre, rapporte le média américain Agfunder le 30 janvier. « Il s’agit de la première récolte à grande échelle de vanille sous serre au monde », s’enorgueillit Ilanit Bar-Zeev, président-directeur général. Et de rappeler les avantages du système de production sous température contrôlée développée par l’entreprise : augmentation du nombre de gousses sur la plante, raccourcissement du temps entre la plantation et la récolte, réduction des risques de maladies de la plante et production des gousses de vanille plus riches en glucovanilline (précurseur de la vanilline). Sur ce dernier point, au-delà des tonnages, Ilanit Bar-Zeev explique que les rendements en vanilline sont généralement bien supérieurs à la moyenne d’environ 1 à 2 %. La majeure partie de cette augmentation est obtenue pendant le processus de séchage : « Nous pouvons convertir plus de 90 % de la glucovanilline en vanilline, ce qui est supérieur à la norme du marché. Nous n’avons également aucun déchet, alors que dans les processus de séchage traditionnels, on peut avoir de la moisissure. »

Cette récolte a été réalisée dans le nord d'Israël, en attendant celles de deux autres sites dans le centre et le sud du pays prévues pour la fin 2025 et le début 2026. L’enjeu est de taille : on considère qu’au niveau mondial, près de 15 000 tonnes de vanilline sont actuellement issues de laboratoire et seulement 2 000 à 2 500 tonnes issues de gousses récoltées. L’entreprise travaille également avec des partenaires en Ouganda pour mettre en place des installations de séchage et de culture cette année et discute avec des partenaires potentiels dans deux autres « régions géographiques », l’une « très familière avec la culture de la vanille », l’autre n’ayant pas d’expérience en la matière mais disposant « nombreuses serres inoccupées ».