Tereos, groupe coopératif qui contrôle notamment Béghin Say, avance plusieurs nouveaux pions dans le domaine de l’éthanol. Il a annoncé le 2 novembre l’acquisition de la Sodès, l’un des principaux producteurs d’alcool de synthèse, qui lui donnera l’occasion de construire une usine d’éthanol de blé sur un site idéalement placé. Il a annoncé également un projet d’usine d’éthanol de betteraves complémentaire de ses sucreries. Au total, 5 millions d’hectolitres d’éthanol en plus.
Tereos a acquis en premier lieu à travers sa filiale BENP (Bio-éthanol Nord Picardie) la société Sodès, qui produit 1,5 million d’hectolitres d’alcool de synthèse. Sur le site de Lillebonne (Seine-Maritime), où est installée la Sodès, une nouvelle unité de bioéthanol à partir de blé sera construite, de manière à être opérationnelle en 2007.
Un emplacement idéal
L’existence du site industriel de la Sodès facilitera l’essor de la nouvelle usine d’éthanol. En outre, le site de Lillebonne, entre Rouen et Le Havre, « bénéficie pour le développement de l’éthanol d’une implantation industrielle idéale, dans la région qui concentre la plus grande part des activités françaises de raffinage pétrolier, à proximité du port de Rouen qui draîne l’essentiel des exportations de céréales ». La production de bioéthanol de Lillebonne sera de 3 millions d’hectolitres et un million de tonnes de blé y seront transformées. « Cette production pourra être portée à 5,5 millions d’hectolitres par an lors de l’agrément de la deuxième tranche mise en exploitation au plus tard en 2010 ». Pour le financement, « grâce à ses réserves financières, BENP assure seule l’acquisition de la Sodès ». Pour l’investissement dans la première tranche de l’unité de production d’éthanol de blé, d’un montant de 130 millions d’euros, la moitié sera fournie par l’apport en fonds propres d’environ 40 000 agriculteurs et de leurs coopératives céréalières (Uneal, Ax’ion, Cerena, Oceal, Hubau, Cohesis, Épis-Centre, Agralys, Beauce Gâtinais Céréales et Tereos). Le reste sera couvert par des emprunts et des subventions. Le projet « reste ouvert à d’autres partenaires intéressés ». La Sodès a été rachetée à un fonds d’investissement, le Crédit Suisse First Boston. Elle avait appartenu précédement à Béghin Say, alors filiale du groupe agro-industriel italien Eridania, aujourd’hui scindé en quatre entités distinctes.
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Éthanol de betteraves : complémentarité sucre-alcool
En ce qui concerne l’éthanol issu de betteraves, Tereos lancera en 2005 à Origny Sainte-Benoîte (Aisne) la construction d’une unité de deux millions d’hectolitres par an de capacité. Elle sera contiguë à la sucrerie d’Origny Sainte-Benoîte. Elle devrait être opérationnelle en 2007. Elle aura pour vocation de traiter des jus de betteraves de la sucrerie d’Origny et des sirops de basse pureté provenant des sucreries Tereos d’Origny, Vic, Escaudœuvres, Boiry et Chevrières. La production de l’actuelle distillerie de betteraves d’Origny (400 000 hectolitres) sera intégrée à la nouvelle unité. Philippe Duval, président du directoire de Tereos, a salué « le savoir-faire acquis depuis dix ans en matière de biocarburants de céréales et de betteraves, les brevets que nous avons déposés, les relations de confiance que nous avons établies avec nos associés-coopérateurs et les grandes coopératives céréalières».