Un secteur peu soutenu et déficitaire

Le secteur des fruits et légumes représente 17 % de la valeur de la production agricole de l’UE à 25, et une part du budget agricole de moins de 4 %, selon la Commission européenne.

La France est le 3 ^e pays producteur de fruits et légumes en Europe, après l’Italie et l’Espagne, d’après Eurostat.

Le secteur représente en France 9 % de la valeur agricole française (fruits 4 %, légumes, hors pommes de terre, 5 %), selon le Bilan de campagne 2006 de la Chambre d’agriculture du Vaucluse. Il représente plus de 13% de la valeur agricole totale, en comptant les pommes de terre, selon le ministère de l’Agriculture.

Le nombre d’exploitations fruitières et légumières est d’environ 87 000 en France, d’après Interfel. La FNPL en revendique 40 000. La FNPF environ 42 000, dont 18 000 « spécialisées » (c’est-à-dire que le verger est leur activité principale).

Les surfaces consacrées aux fruits et légumes sont en diminution, en nombre d’hectares, mais aussi par rapport à l’ensemble des surfaces agricoles. Avec 747 387 hectares, elles ont représenté 2,53 % de la surface agricole utilisée en 2005, contre 2,74 % en 2001, selon Interfel.

Du côté du commerce extérieur, l’UE à 25 est déficitaire en fruits et légumes de 8,2 milliards d’euros (moyenne 1999-2001), d’après le bilan de la Chambre d’agriculture du Vaucluse. Il faut savoir que dans ce secteur, les excédents commerciaux les plus élevés sont enregistrés par la Chine (2,6 milliards de dollars), suivie du Mexique (2,4 milliards), puis de la Turquie (1,9 milliard). Le secteur français est déficitaire : d’environ un milliard pour les fruits (essentiellement à cause des agrumes, de la banane et des fruits exotiques) et d’environ 400 millions pour les légumes (principalement la tomate), ajoute la Chambre d’agriculture du Vaucluse. Les principaux produits d’exportation sont les pommes, pour les fruits, et les salades et les choux-fleurs pour les légumes. À noter aussi les pommes de terre dans le poste excédentaire.