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C’est un soutien appuyé aux biocarburants que le président de la République est venu apporter, le 30 août, à l’occasion de l’inauguration du pôle de compétitivité « Industrie et agro-ressources » des régions Picardie-Champagne Ardenne. Sur le site de Bazancourt (Marne), futur lieu d’implantation de l’usine Cristanol, il a affirmé aux professionnels que la « carte des biocarburants est gagnante ».
Champagne ! Devant des professionnels aux anges, en pleine région champenoise, le président de la République a visité le 30 août deux sites emblématiques des nouvelles valorisations non-alimentaires des produits agrico les : Pomacle et Bazancourt. Bronzé et affable, Jacques Chirac a encouragé les acteurs de la filière. « Les biocarburants, ça s’imposera petit à petit. Vous avez raison de jouer cette carte, elle est gagnante », a affirmé le chef de l’Etat à Daniel Collard, le président de Cristal Union, qui lui faisait part des difficultés rencontrées avec les pétroliers.
1 h 30 de visite
Accueilli par les responsables politiques locaux et régionaux, et par un certain nombre de professionnels, le président de la République s’est d’abord rendu au centre Agro-industrie Recherche et Développement (Pomacle) qui mène des recherches sur la cosmétique, les biomatériaux, les détergents et l’éthanol. Le chef de l’Etat a parcouru le site pendant une demi-heure, se faisant notamment expliquer le fonctionnement de l’installation pilote qui doit prochainement permettre de valoriser de la paille en pâte à papier (50 000 tonnes de pâte à papier à partir de 100 000 tonnes de paille). Remontant dans le convoi présidentiel, Jacques Chirac a poursuivi son « parcours-découverte » un ou deux kilomètres plus loin, en se rendant sur le site de la future usine de production d’éthanol (Cristanol), piloté par les groupes coopératifs Cristal Union et Champagne céréales.
Future usine d’éthanol
Ce qui n’est pour l’instant qu’une vaste parcelle dénudée accueillera en effet en 2007 une usine capable de transformer annuellement 1 million de tonnes de blé en bioéthanol. Sous un soleil radieux, Daniel Collard, le président de Cristal Union, expliqua au chef de l’Etat que les professionnels espéraient atteindre à terme un volume de production d’éthanol de 3 millions d’hectolitres/an. Quelque 1,5 million d’hectares de surface agricole pourraient être concernés, et le projet serait susceptible de créer 100 emplois dans la distillerie et 250 à 300 emplois indirects. De nombreux autres projets sont également en cours, telle la création d’une unité industrielle de produits tensioactifs (20 000 à 30 000 tonnes/an), utilisés notamment pour les détergents.
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Un pétrole au prix durablement élevé
Achevant son déplacement par un discours dans le grand amphithéâtre du centre des congrès de Reims, Jacques Chirac s’est déclaré convaincu que le prix du pétrole risquait d’être durablement élevé. Devant un parterre de ministres (Dominique de Villepin, Nicolas Sarkozy, Thierry Breton, Gilles de Robien, Renaud Dutreil…) et un auditoire rassemblant de nombreux chefs d’entreprise, Jacques Chirac a jugé « indispensable» un renouveau de la politique énergétique française et a appelé les industriels à soumettre à la toute nouvelle Agence de l’innovation industrielle des projets en ce sens (piles à combustible, énergie solaire, voiture propre…).
La venue du président a visiblement fait du bien. « Un voyage comme ça, ça rend le moral aux agriculteurs, et on sait bien que Jacques Chirac ne leur est pas insensible», commente Bernard Mary, le président du pôle de compétitivité Picardie-Champagne-Ardenne. Reste à poursuivre le travail et notamment sur l’épineuse question de l’incorporation du bioéthanol dans l’essence. Bernard Mary a sur ce point l’intention d’aller dans les prochaines semaines à la rencontre des pétroliers afin d’identifier les freins au dossier et tenter de définir avec eux les pistes de travail en commun.