Devenue courante sur les vastes parcelles des États-Unis
« En Bretagne en 2015, nous avons constitué un groupe d’une quinzaine d’agriculteurs adeptes de l’agriculture de précision, avec un objectif : caractériser l’hétérogénéité des sols des exploitations. Des mesures de conductivité et de résistivité sur 800 hectares et 250 fosses pédologiques ont permis d’établir une cartographie de ces sols et leur zonage en termes de potentiel et de réserve utile (RU). C’était la condition pour pouvoir pratiquer et mesurer l’intérêt de la modulation intraparcellaire d’intrants et de semis. Après quatre ans d’essais de 2016 à 2019, cette modulation sur la densité de semis de maïs a généré un surplus moyen d’1,5 à 2 % en rendement, avec 65 % des cas où il y avait un gain. En maïs grain, la modulation a plutôt fait gagner en semences avec une économie moyenne de 5000 grains à l’hectare et le gain de marge brute était de 27 euros/ha provenant surtout du rendement. La modulation portait sur un delta de 10000 à 15000 grains/ha entre zones de sols superficiels et profonds. La rentabilité avec cette modulation est modeste, surtout si l’on doit considérer le coût de la cartographie des sols (60 euros/ha une fois pour toutes) et celui du matériel. Sur la base de ces résultats d'essais, nous avons mesuré qu’il fallait 6 à 7 ans pour rembourser l’investissement fait sur la connaissance des sols avec les gains permis par la modulation de densité de semis de maïs. En outre, avec ces expérimentations et la réalisation de fosses pédagogiques, l'agriculteur s'inscrit dans une démarche de progrès agronomique en acquérant une meilleure connaissance de ses sols. »
(1) Le Groupe D’aucy (coopérative Cecab et de Broons) et Triskalia s’unissent pour devenir Eureden à compter du 1er janvier
Chaque hybride réagit différemment aux densités de semis
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Chaque variété de maïs présente une réponse différente à une gamme de densités de semis, avec des courbes caractéristiques de chaque hybride, comme schématisé ici avec deux variétés (en vert et en bleu).
Cette information est reprise pour moduler la dose de semis autour d’une densité optimale, selon l’objectif de rendement de la parcelle.
La densité de semis d’une variété doit être déjà à moduler selon sa précocité et le potentiel de la parcelle. Plus une variété est d’indice tardif, moins il faudra la semer dense. Et plus le potentiel de la parcelle sera élevé, plus il sera possible d’augmenter la densité.