Potasse Uralkali veut racheter des distributeurs et doper sa production

Le groupe russe Uralkali cherche à acquérir des sociétés spécialisées dans la distribution de potasse, minerai dont il souhaite augmenter la production, rapporte le 26 août le journal Vedomosti. « Uralkali négocie le rachat de distributeurs d’engrais dans les principaux pays consommateurs de potasse », écrit le quotidien économique, citant une source proche du groupe. Contactée, une porte-parole d’Uralkali n’a pas souhaité commenter ces informations. Le groupe minier basé dans l’Oural a annoncé fin juillet un changement radical de stratégie, à la suite de la rupture de ses liens commerciaux avec son concurrent bélarusse Belaruskali. Pour s’adapter à ce renforcement de la concurrence, il compte doper sa production, alors qu’il la limitait jusqu’à présent, comme ses concurrents, pour maintenir les cours à un niveau permettant de dégager d’importantes marges.

 

Uralkali dispose déjà de capacités suffisantes pour augmenter sa production rapidement. En revanche, le rachat d’infrastructures de distribution lui permettrait de garantir que ses produits trouvent preneurs, expliquent les sources interrogées par Vedomosti. « Vu la nouvelle situation sur le marché, il est logique pour Uralkali d’essayer de constituer sa propre chaîne de distribution, car gagner un accès direct aux consommateurs représenterait un nouvel avantage », ont commenté les analystes de VTB Capital. Ces experts ont cependant relevé que cette stratégie serait difficile à appliquer en Chine (26 % des ventes d’Uralkali) où la distribution est concentrée entre les mains de trois sociétés. Les annonces du groupe russe, interprétées comme un bouleversement du marché de la potasse, ont entraîné l’effondrement boursier de tout le secteur, touchant ses concurrents canadien Potash ou allemand K+S. Les analystes s’attendent en effet à une chute des prix qui va plomber la rentabilité des producteurs. Belaruskali, de son côté, a accusé Uralkali de vouloir le déstabiliser pour en prendre le contrôle. L’action du groupe russe affiche une baisse d’environ 15 % depuis ses annonces de fin juillet.

Par ailleurs, le DG d’Uralkali, Vladislav Baumgertner, a été arrêté à Minsk et placé en détention dans le cadre d’une enquête des autorités bélarusses pour « abus de pouvoir », a-t-on appris le 26 août auprès des enquêteurs. Il est accusé d’avoir profité des structures de BPC, la coentreprise avec Belaruskali, au seul avantage du groupe russe, mais aussi d’en avoir tiré un profit personnel, a expliqué le porte-parole des enquêteurs bélarusses à l’agence Belta.