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Dans une déclaration publiée le 16 avril, l’Afrique du Sud annonce avoir demandé l’ouverture de consultations à l’OMC avec l’UE concernant les règles phytosanitaires européennes imposées aux importations d’agrumes. Avec cette démarche, Johanesburg entend «protéger les moyens de subsistance de dizaines de milliers de personnes», estimant que les mesures européennes ne sont «ni justifiées, ni proportionnées, ni appropriées». Contactée par Agra Presse, l’OMC indique cependant ne pas avoir reçu de demande formelle à ce stade. Selon les données de l’association sud-africaine des producteurs d’agrumes (CGA), les exportations d’oranges sud-africaines vers l’UE ont connu une baisse de 21% pour la saison 2023-2024 en raison des obligations de traitement par le froid imposées depuis juillet 2022 aux frontières de l’UE. À cette époque, déjà, l’Afrique du Sud avait lancé des consultations à l’OMC avec l’UE. Au moment de la mise en œuvre des mesures, des navires transportant des centaines de conteneurs remplis de fruits sud-africains à destination de l’UE étaient en mer, ce qui a entraîné leur blocage à l’arrivée. Un accord avait finalement été trouvé le 11 août, sans toutefois résoudre le différend sur le fond.