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Les travaux d'une troisième «bassine» ont débuté le 28 août dans les Deux-Sèvres à Priaires, deux jours après l'arrivée à Paris d'un convoi d'opposants à ces retenues d'eau destinées à l'irrigation agricole, partis dix jours plus tôt de Sainte-Soline. «Nous démarrons ce nouveau chantier comme c'était prévu dans le calendrier de la première tranche du projet», a annoncé dans un communiqué Thierry Boudaud, président de la Coop de l'eau 79, groupement d'agriculteurs qui porte le projet de ces réserves contestées. Des engins de terrassement sont arrivés pour entamer les travaux qui s'étaleront jusqu'à la fin de l'année, selon la même source. La bassine de Priaires doit entrer en service dès 2024. D'une capacité de 160 000 mètres cubes, c'est la plus petite des 16 programmées dans le département. Une première fonctionne à Mauzé-sur-le-Mignon et une autre est en construction à Sainte-Soline, où plusieurs manifestations depuis deux ans ont donné lieu à des affrontements entre opposants et forces de l'ordre - la dernière, fin mars, avait été la plus violente.