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Près de 40,2 Mt de CO2, dont 36,2 Mt de carbone stockés dans le sol et la biomasse, pourraient être évitées par an par l’agriculture française à partir d’un coût du carbone à 55 €/t, selon un article publié début décembre dans la revue Journal of cleaner production par des chercheurs de l’Inrae. Basée sur un maintien des pratiques pendant 30 ans, cette nouvelle estimation dépasse de loin la cible de la Stratégie nationale bas carbone (SNBC), à 10 Mt stockables, et représente près de 45% des émissions annuelles du secteur. Les chercheurs ont appliqué des modèles de prédiction d’émissions et de stockages aux données du registre parcellaire et du recensement agricole, aboutissant à une étude «à haute résolution spatiale». Pour chaque maille de 8 km par 8 km, les auteurs ont exploré le potentiel climatique de huit changements de pratiques, en analysant leur coût de mise en place et les éventuels gains économiques associés. «Au total, les pratiques les plus efficaces en termes de coûts à l’échelle nationale sont l’enherbement des vignobles, l’agroforesterie, les couverts végétaux et les haies», notent les auteurs. À l’inverse, l’agriculture de conservation n’a pas été prise en compte, car «des articles récents ont montré que ces pratiques n’ont pas d’effet sur le carbone du sol à l’échelle du profil». Dans le cadre du label Bas carbone, l'association France Carbon Agri commercialise ses crédits pour environ 38 €/t.