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L'élevage est à l'origine de 12% des émissions de gaz à effet de serre causées par les humains et son impact sur le climat s'aggravera si rien n'est fait puisque la demande mondiale en viande va augmenter, indique le 8 décembre l'organisation pour l'agriculture FAO. Pour réduire les émissions du secteur, l'agence onusienne préconise avant tout d'augmenter la productivité de l'ensemble de la chaîne, de changer l'alimentation des animaux et d'améliorer leur santé. Elle évoque aussi dans un rapport la réduction de la consommation de viande comme une piste, mais à la portée limitée. Elle souligne que son impact est limité si la viande est par exemple remplacée par des légumes cultivés en serre ou des fruits hors saison transportés par avion. Si les habitants devaient suivre les recommandations nutritionnelles officielles, cela conduirait généralement dans les pays riches à une moindre consommation de viande et donc à une baisse des émissions, constate la FAO. Mais dans les pays à revenus moyens, la baisse des émissions liées à la viande serait en grande partie contrebalancée par l'augmentation des émissions liées aux fruits, légumes et fruits à coques poussant en partie en serre. Dans une enquête publiée le 20 octobre, le quotidien britannique The Guardian rapportait les témoignages de plusieurs ex-cadres de la FAO ayant subi, depuis la parution du célèbre rapport Livestock's Long Shadow en 2006, des pressions de leurs supérieurs pour taire les effets néfastes de l'élevage sur l'environnement, en particulier sur le climat.