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Le spécialiste de la robotique agricole Meropy est en cessation d’activité, a annoncé le 9 décembre son cofondateur William Guitton. «Nous avons buté sur notre seconde levée de fonds», explique-t-il sur le réseau social LinkedIn. Meropy cherchait l’an dernier 1 million d’euros pour déployer son robot à plus grande échelle. Son échec illustre, d’après le CEO, la difficulté pour une start-up de hardware agricole à gérer «des financements arrivant au compte-goutte, avec un développement au temps long sur des cultures à cycle annuel». L’entreprise iséroise commercialisait depuis un an le Sentiv, robot autonome pour la détection des adventices et ravageurs en grandes cultures. Il servira désormais pour un tout autre usage. L’activité de Meropy est effectivement reprise par Cardem (Vinci construction), spécialiste entre autres de la dépollution. En France, comme ailleurs dans le monde, le nombre de robots en cultures végétales reste encore largement en retrait (600 unités vendues en France en 2023) en comparaison de l'élevage (18 000), selon la dernière édition de l'Observatoire de l'usage des robots en agriculture. Et dans le secteur des grandes cultures, seulement 15 robots ont été commercialisés jusqu'à présent, pour le désherbage, la collecte d'information et le binage.