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En 2020, la consommation française d’eau* a été estimée à plus de 4,4 milliards de mètres cubes (Md m3), l’irrigation en représentant près des deux tiers, révèle une note sur les usages de l’eau en France publiée le 18 avril par France Stratégie (centre de réflexion rattaché à Matignon). L’eau utilisée pour l’irrigation est principalement destinée à la production dédiée à l’export (34%), devant celles destinées, sur le marché intérieur, à l'alimentation animale (28%) et à l'alimentation humaine (26%). Les consommations en eau sont particulièrement élevées dans les bassins versants Adour-Garonne (volumes consommés de 1 Md m3), Rhône-Méditerranée (1,5 md m3) et Loire-Bretagne (0,8 Md m3). «Ce sont également les bassins versants les plus irrigués», précisent les auteurs de la note. En outre, ils soulignent qu’entre 2010 et 2020, les surfaces irriguées ont augmenté de 23% dans tout le territoire, et particulièrement dans le bassin Artois-Picardie (+78%). La note tente également d’évaluer les effets du stockage de l’eau sur la ressource. Au nombre de 167 000, les retenues et réserves artificielles ont une capacité de stockage cumulée estimée à 18 Md m3. Et de souligner que ces dernières peuvent «perturber les milieux»: «dégradation de la qualité de l’eau», «augmentation de la quantité d’eau évaporée ou encore», ou encore «disparition de zones humides». * Soit la part des prélèvements ne retournant pas aux milieux