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Le géant laitier Lactalis s'est retrouvé dans le viseur du ministère italien de l'Agriculture, qui lui a infligé une première amende de 74 000 € pour «pratiques déloyales», lui reprochant d'avoir abaissé en 2023 de manière «unilatérale» le prix du lait payé aux producteurs. Une accusation qui a été réfutée par Lactalis, dont la filiale Italatte compte faire appel de cette amende et d'éventuelles autres sanctions futures, considérant «le préjudice économique allégué comme totalement infondé», selon un communiqué du groupe du 26 février. L'an dernier, «les modifications contractuelles proposées ont permis aux agriculteurs de gagner 40 millions d'euros» de plus qu'en 2022, soit «10% de plus que ce qui était initialement prévu, à un prix conforme au marché», fait valoir Lactalis. La multinationale «a profité de sa position dominante en Italie pour réviser unilatéralement les contrats conclus avec nos producteurs de lait, ce qui a entraîné une baisse de leurs revenus», avait au contraire affirmé le 24 février le ministre de l'Agriculture Francesco Lollobrigida. «Lactalis doit respecter les règles de ce pays, nos producteurs et nos coûts de production», a-t-il déclaré lors d'un forum à Saturnia (centre). En tout, 100 procédures pour des «pratiques déloyales» concernant le prix du lait payé aux éleveurs sont ouvertes en Italie contre Lactalis.