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De hauts niveaux d'influenza aviaire ont été retrouvés chez des souris nourries avec du lait de vache cru contaminé par le virus, rapporte une étude publiée le 24 mai, suggérant un risque chez l'homme dans la consommation de cette boisson. Au cours des dernières années, une variante hautement pathogène de l'influenza aviaire --HPAI H5N1-- a été retrouvé dans plus de 50 espèces animales, y compris depuis mars chez des bovins d'élevage aux Etats-Unis. L'étude s'est penchée également sur la conservation du lait cru à des températures de réfrigérateur: les niveaux de virus n'ont que faiblement décliné après cinq semaines, indiquant que la simple réfrigération n'était pas suffisante pour rendre le lait cru sûr. «Si cette étude montre que les souris peuvent devenir systématiquement infectées par l'ingestion de lait contaminé, elle ne prouve pas qu'il en revient de même pour les humains, même si cela en accroît la possibilité», explique l'un des chercheurs. Outre les essais sur les souris, les chercheurs ont confirmé que chauffer le lait cru à de hautes températures -- comme le fait la pasteurisation - détruit quasiment toute trace du virus après quelques secondes.