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L'énergéticien français Engie investit dans une start-up britannique dont la technologie doit lui permettre d'améliorer de 30% le rendement de ses méthaniseurs, qui servent à produire du biogaz, a annoncé Engie le 27 mars. La start-up Wase, basée à Bristol, a mis au point un système de réacteur électro-méthanogène (EMR), qui permet de produire du biométhane à partir de biodéchets en présence d'une électrode. Cette technologie, encore à l'état de pilote, qu'Engie souhaite aider à développer et à industrialiser, permet un gain de biométhane «de l'ordre de 30%» par rapport à un méthaniseur classique, a déclaré à l'AFP Johann Boukhors, directeur d'Engie New Ventures, fonds de capital-risque d'Engie. Cette technologie permet également de «réduire jusqu'à dix fois le temps de production», selon Engie. «Améliorer ce rendement avec la même quantité de biomasse, ça crée plus de biogaz et ça rend viables des projets qui jusque là ne l'étaient pas», explique M. Boukhors. Le groupe a acquis récemment quatre méthaniseurs non loin de Bristol, dans le sud-ouest de l'Angleterre, qui sont donc bien placés pour tester cette technologie. L'investissement d'Engie New Ventures, qui prend une participation minoritaire dans le capital, fait partie d'un financement global de 8,5 millions de livres sterling (près de 10 millions d'euros) mené par le fonds Extantia Capital, avec d'autres investisseurs.