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Le nouveau cargo de la jeune société morlaisienne Grain de Sail a effectué sa première traversée transatlantique chargée entre Saint-Malo et New York, marquant une nouvelle étape pour le retour du fret à voile. «Grain de Sail II» mesure plus du double de son aîné, avec 52 m de longueur (contre 24), et peut transporter jusqu'à 350 tonnes de marchandises, soit six fois ce que peut embarquer «Grain de Sail», lancé début 2021. A bord durant cette première traversée, du vin, du chocolat, de la maroquinerie et autres produits de luxe. La durée en mer est plus longue que pour un cargo conventionnel, à environ 15 jours, mais l'économie en matière d'émissions de CO2 est d'au moins 90%. Quant à la facture, «on va être parfois à peu près deux fois plus cher, trois fois plus cher, selon les cours», relève Jacques Barreau. En 2024, Grain de Sail espère effectuer cinq rotations entre Saint-Malo et New York en comptant ses deux navires, avec la possibilité, une fois aux États-Unis, de descendre charger à Pointe-à-Pitre avant de revenir à Saint-Malo. La société bretonne veut ajouter trois autres navires de ce type à sa flotte d'ici cinq ans pour proposer des départs transatlantiques tous les 15 jours. En août 2023, le géant américain des matières premières agricoles Cargill a lancé un vraquier équipé de deux voiles rigides métalliques, qui permettent de réduire de 30% la consommation de carburant.