Alim’Ento, qui commercialise des grillons pour l’alimentation humaine sous la marque Ihou, vient de boucler une levée de fonds qui va lui permettre de changer d’échelle. L’entreprise leader de la production de grillons vise aussi les industriels et artisans qui pourraient intégrer dans leurs produits des farines d’insectes à haute teneur en protéines.
La jeune pousse lorraine Alim’Ento a annoncé fin juillet avoir bouclé une levée de fonds de 800 000 euros en capital investissement et en prêts bancaire. Parmi les nouveaux entrants figurent Yeast (association de buisness angels lorrains), ABA (Alsace Business Angels), BPI et des partenaires bancaires. À noter que les actionnaires historiques ont également participé à l’opération : MCH Gestion SAS, Philippe Léonard, Patrice Decout, Ambians et Syleon SAS. Sur ces 800 000 euros, 500 000 euros sont affectés à la construction d’un bâtiment industriel et à l’achat de matériel, et 300 000 euros au renforcement de l’équipe et à la formation.
« Nous allons pouvoir entamer la suite de notre développement avec une phase d’industrialisation de la production d’insectes », explique Déborah Findeis-Schäfer, cofondatrice de l’entreprise avec Pauline Barré. Créée en 2016, Alim’Ento, la société mère de la marque Ihou, a d’abord commencé avec une unité pilote d’élevage et de transformation d’insectes (séchage, réduction en farine, conditionnement). Désormais, elle va pouvoir utiliser un nouvel équipement qui entre actuellement en production et qui atteindra d’ici trois ans une capacité de production de cinq tonnes de grillons. Ce qui devrait correspondre à un chiffre d’affaires de un million d’euros.
A croquer ou en farines
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Les produits Ihou sont commercialisés à destination de deux cibles. Pour le grand public, Ihou propose des insectes entiers à croquer (nature, salés ou sucrés) ou sous forme de barres aux céréales. Pour les industriels et artisans, Ihou propose des farines de grillons qui peuvent correspondre à des attentes particulières. "Les industriels qui cherchent à mettre au point des produits à haute teneur en protéines sont intéressés par les farines de grillons » souligne Déborah Findeis-Schäfer. Le grillon présente en effet une teneur en protéines parmi les plus élevées, de l’ordre de 70%, adaptées notamment pour la nutrition spécialisée médicale ou sportive.
A côté de l’alimentation animale identifiée comme principal débouché de la production d’insectes, l’alimentation humaine mobilise plusieurs acteurs, parmi lesquels Alim’Ento, mais les français aussi Micronutris, Jimini’s (Agra Alimentation du 2mars 2017) ou les fruits de Terre (Agra Alimentation du 8 mars 2018) et surtout le hollandais Kreca, qui fait partie de Proti-Farm.